今後10年で12隻建造する計画の自衛艦に搭載するUAVです。

新型ドローンの国内支援はNIPPIが担当

　パリ郊外のル・ブルジェ空港で開催されているパリエアショー（パリ国際航空宇宙ショー）で、日本の航空機専門メーカーであるNIPPI（日本飛行機株式会社）が2025年6月16日、海上自衛隊向けの新たな小型無人機「V-BAT」について、米国メーカーと国内の運用支援に関して提携すると発表。自社ブースにおいて、それに関連した展示も行われました。

　V-BATは、アメリカのシールドAIが開発したVTOL（垂直離着陸機）無人機で、狭小スペースでの発着が可能なことから、新造される「1900トン型哨戒艦」に搭載が計画されています。

　すでに、シールドAIとNIPPIはMOU（基本合意書）を結んでいて、NIPPIは日本国内でのV-BATの整備補給だけでなく、操作員の教育など技術支援なども担うといいます。

　NIPPIは神奈川県の横浜市と、同県中央部にある厚木飛行場にそれぞれ拠点を設けていますが、V-BATの関連業務については拠点をどこにするかは未定とのことです。なお、同社では海上自衛隊以外の国内潜在顧客に対するV-BATのサポートも提案中であり、今後は警察、消防、海上保安庁などといった、自衛隊以外の公的機関などが、この機体を導入する可能性も視野に入れているようです。

防衛省が公開した哨戒艦のイメージ。「V-BAT」は同艦に搭載の予定（画像：防衛省）。