この記事をまとめると
■ル・マンで活躍した924を発端とするレアモデル「924カレラGTR」が存在する
■375馬力の直4ターボや935譲りのブレーキで高性能を実現
■全世界で17台のみが製作され日本には2台が輸入された
ル・マン生まれの激辛レーシングモデル
1980年のル・マン24時間レース。そのGTPクラスでとくに話題を集めていた一台が、ポルシェによって3台がエントリーされた「924プロトタイプ」だった。
1970年代後半から、次世代を担うレーシングウェポンとして、水冷式の2リッター直列4気筒ターボエンジンを搭載する924ターボの存在に着目していたポルシェ。924シリーズのさらなる成功のためには、スポーツカーにとっては最高の宣伝材料ともいえるモータースポーツでの戦績が必要不可欠と考えられたことも、924ターボをベースとしたレースマシンをル・マン24時間レースに投じた大きな理由だった。
最終的にこのレースでは総合で6位、GTPクラスでは3位という好成績を残した924プロトタイプ。ポルシェは次なるステップとして、連続した12か月間に400台の生産を必要とするグループ4へのホモロゲートを狙う。そのために、同じ1980年に誕生したのが「924カレラGT」であり、さらに翌1981年には搭載される1983ccの直列4気筒ターボエンジンのスペックをGTの210馬力から245馬力に強化した「924GTS」も限定生産された。
ここで紹介する「924カレラGTR」は、924カレラGTをベースに、より高度なチューニングを施し、カスタマーチーム向けに提供された、まさに真のレーシングモデルだ。それだけに、この924カレラGTRのエンジニアリングには、さまざまな見どころがある。
まずはそのボディワークから見ていくことにしよう。パートによって、アルミニウム、ファイバーグラス、ウレタンなどの素材を使いわけ、結果的に920kgという車重を実現する大きな原動力となった924カレラGTRのボディ。
ワイドな前後フェンダーのデザインや、フロントビューから確認できる、それぞれに確かな機能をもったエアインテークの数々は、そのパフォーマンスを想像させるには十分すぎるほどのディテール。前後の16インチ径BBS製センターロック式3ピースホイールにも、ブレーキにフレッシュなエアを導入する役割が与えられている。
高価だがそれに見合うパフォーマンスを実現
フロントに搭載されるエンジンは、もちろん水冷直列4気筒ターボ。排気量の1983ccは924カレラGTから変化はないが、チューニングはさらに進められ、最高出力はじつに375馬力を発揮するに至っている。これに組み合わせられるミッションは、こちらもアップグレードされた5速MT。100%のロック率が設定されたLSDも採用され、コーナリング時のトラクション性能を大きく高めている。
シャシーへのこだわりも、さすがはポルシェ渾身の作だけのことはある。前後のディスクブレーキは、あの935から受け継がれたもので、強力なストッピングパワーを発揮。サスペンションはチタン製のスプリングを備えるフルアジャスタブルタイプとなるが、この924カレラGTRを手に入れたカスタマーチームは、エンジンやサスペンションをはじめ、ほとんどそのセッティングに再度手を加えなくとも十分な戦闘力を得ることができたという。
キャビンに張り巡らされたアルミニウム製のロールケージやバケットシートなど、いわゆるレーシングエクイップメントに関してもそれは同様。ちなみに924カレラGTRには発売時に約5000万円のプライスタグが掲げられていたが、そのコストパフォーマンスは絶大なものであった。
実際に製作された924カレラGTRは、2台のプロトタイプと15台のプロダクションモデルで合計17台。日本にもそのうちの2台が上陸を果たしているが、両車ともにレースへのエントリーは確認されていない。
ちなみに、2025年1月にアメリカのアリゾナ州で開催されたRMサザビーズ社のスコッツデールオークションでは、このかつて日本にあった924カレラGTRのうちの1台、鮮やかなレッドのボディカラーをまとったモデルが姿を現している。
最高速で288km/hを誇ったという924カレラGTR。それはポルシェのレーシングヒストリーを語るうえでも、欠かすことのできないモデルといえるのだ。
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