この記事をまとめると
■トヨタ・カローラクロスが新デザインを採用して都会的イメージが際立つ外観に進化した
■足まわりの強化や吸音材の追加によって快適性と静粛性も大幅に向上した
■充実した高級装備で上質さを追求して幅広いユーザーの要望に対応した
コストも徹底追求した改良点とは
売れ行き好調なカローラクロスが2025年モデルでかなり進化した。もっとも目を引くのはエクステリアだが、じつはシャシー系もかなりの変更が施されている。その違いをひとつひとつ見ていくことにしよう。 エクステリアはアーバンプレミアムを狙ったデザインを展開。フロントグリルには上下方向のグラデーションで光るセンターランプを新たに与えたことで、これまでのアクティブな路線からやや変化したことが伺える。トップグレードのZでは前後フルLED化した灯火類がかなりシャープな印象だ。
この変更で、かつてあったシーケンシャルウインカーは廃止となった。じつはこれまでフロントに片側4個使っていたウインカーのLEDを片側2個に減らしたことがその理由。代わりにリヤに片側2個のLEDを使うことで、制御ユニットを増やすことなく改良を行ったとのこと。
コストを考えつつ、もっといいクルマが出来ないかと模索した結果がそこにある。これぞ良品廉価を大切にするカローラシリーズらしい一面だ。
注目なのは、日本初となるシグナルロードプロジェクションを搭載したことだ。これは夜間の見通しの悪い交差点などで、路上にオレンジのシェブロン形状を照射することを可能としたもの。
その様子を外から歩行者として見てみたが、クルマが見えない死角にコチラがいたとしても、路面がオレンジに光り出すことで、クルマが近づいて来ることが直感的に理解できるところが素晴らしい仕上がりだと感じた。
シャシーは、サスペンション締結剛性向上がポイントのひとつ。フロントロアアーム、トレーリングアーム、スタビライザーリンクのボディとの締結トルクは、それぞれ3%、11%、5%引き上げられている。
これは生産工場が愛知県の高岡工場から岩手県の岩手工場に移管されたことがきっかけとなり、工場側からも何かできないものかと提案があって引き上げることに成功したものなのだそう。GRモデルのようにボルト変更などは行なっていないが、コストをかけずによくしようとしたところがこれまたカローラらしい。
またまた爆売れしそうなカローラクロス
改良はそれだけでなく、2023モデルからベアリング高剛性化、低フリクション化、サスペンションチューニング、さらにはボディフロアに高減衰ボディ接着剤の採用が行われていた。それに加えて2025モデルではAピラー内に吸音材、ルーフマスチックの高減衰化（レインフォースに接着剤を塗布）、リヤフェンダー内にウレタンブロックを与える改良を加えている。
今回はトップグレードのZ E-Fourを拝借してみたが、走り始めてまず感じたことはタウンスピードにおけるしなやかな走りだった。筆者は登場時の2021モデルに乗って以来の試乗だったこともあるのだろうが、かつてあった突き上げるような動きがまるでなくなったことにかなりのインパクトを受けた。
もともとカローラクロスには、キビキビとした応答性と安定したコーナーリングは素晴らしく感じていたのだが、一方で荒れた路面における乗り味がやや荒く、微振動などがつきまとうところがあるといった印象だった。タイの悪路でもタフでなければとタイヤは専用チューニングされたことがその要因だとかつては教えられたが、ソコは変えずにいまのようなソフトな乗り味が展開できていることに驚きを感じるほどだ。ウイークポイントだった微振動や音も大幅に軽減され、ハイブリッドらしい静粛性が得られていることも魅力のひとつだ。
ただ、高速ワインディングやアクアラインのような外乱が大きいところに突入したとき、やや頼りなさが出てくるのも事実。キビキビとした振る舞いや安定したコーナーリングなどを求めたいユーザーは、これから登場するGR SPORTを選択してほしいということなのだろう。ちなみにコチラは硬度を引き上げたサスペンションブッシュやリニアさを追求したダンパーなどが奢られる予定とのことだ。
さらに今回、感心したのは運転席＆助手席に対し、シートベンチレーションが与えられたことだ。これにより、炎天下のなかで室内が熱せられたとしても、即座に背中やももの辺りが瞬時に冷却され、快適に走り出せるようになった。車両本体価格は約370万円という状況で、よくぞここまで充実したものだと感心せずにはいられない。
このように熟成が図られ、バリエーションを増やすことであらゆるニーズに応えてくれる環境が整った今度の2025モデルなら、カローラクロスはまだまだ売れ行きを伸ばしそうな雰囲気。購入予約はすでに難関と聞くから、争奪戦はまだまだ続きそうだ。
コメント