（鷹橋忍：ライター）
NHK朝の連続テレビ小説『あんぱん』の主人公・今田美桜が演じる朝田のぶのモデルは、アンパンマンの生みの親である漫画家で絵本作家のやなせたかし（本名は柳瀬嵩）の妻・暢（のぶ）である。やなせたかしは知っていても、その妻となると、あまり知られてはいないのではないだろうか。そこで、暢の生涯を辿ってみたい。
6歳で父を亡くす
朝田のぶのモデルとされる暢は、大正7年（1918）5月18日に生まれた。
大正8年（1919）2月6日生まれの柳瀬嵩（やなせたかし）より、一つ年上となる。
ドラマの朝田のぶは高知で育っているが、暢は大阪府生まれだ。
高知で生まれたのは、暢の父・池田鴻志（いけだこうし／1885～1924）である。
父・池田鴻志は関西法律学校（現在の関西大学）を卒業すると、大正5年（1916）、当時日本一と謳われた総合商社・鈴木商店の系列である九州の炭鉱会社に入社した。
だが、すぐに鈴木商店本体に引き抜かれ、大阪木材部で働くようになる。
暢が生まれたのは、鴻志の大阪木材部勤務時代である（以上、梯久美子『やなせたかしの生涯 アンパンマンとぼく』）。
暢は大阪や釧路で幼少期を過ごしたが、毛皮の襟付のオーバーコートを着たり、バイオリンやピアノを習ったりしたといい（高知新聞社『やなせたかし はじまりの物語 最愛の妻 暢さんとの歩み』）、経済的に恵まれていたようである。
父・鴻志は大正13年（1924）、暢が6歳の時、39歳でこの世を去った。
ハチキンの暢
ハチキンとは、「男勝りの女性」を指す土佐弁であるが、暢はまさに明るく元気なハチキンだった。
小学校では担任の先生の腕にぶら下がって歌い、女学校でも学校の舞台に立って一人で歌ったり、ピアノを弾いたりしたという（越尾正子『やなせたかし先生のしっぽ～やなせ夫妻のとっておき話～』）。
また、ドラマの朝田のぶと同じく俊足で、女学校では「韋駄天おのぶ」と呼ばれた短距離ランナーでもあった。
音楽やスポーツに秀でた、魅力的な少女だったのだろう。暢には兄の穣（じょう）と、瑛（えい）と圀（あき）という二人の妹がいるが、下の妹の圀が「宝塚音楽学校に入りたい」と言ったとき、「暢の方が向いている」と周囲の人が勧めたという（高知新聞社『やなせたかし はじまりの物語 最愛の妻 暢さんとの歩み』）。
最初の結婚と夫の死
暢は、大阪府立阿部野高等女学校（現在の大阪府立阿倍野高等学校）を卒業した後、東京で仕事に就き（梯久美子『やなせたかしの生涯 アンパンマンとぼく』）、昭和14年（1939）に結婚した。
結婚相手は小松總一郞といい、日本郵船に勤務していた。高知県出身で、暢より6歳年上である。
暢と總一郞の結婚生活は、7年で終わりを告げることとなる。
戦時中、一等機関士として海軍に召集された總一郞は病に罹り、3年ほど高知市で療養したが、終戦後の昭和21年（1946）1月19日、33歳で帰らぬ人となったからだ。
残された暢は、夫を亡くした悲しみに沈むことなく、新たな道を歩みはじめる。
暢は總一郞の死から8日後に掲載された、高知新聞の「婦人記者募集」の記事を見ると、これに応募する。
そして、31人の応募者の中から、合格者2人のうちの1人に選ばれたのだ（もう1人の合格者は深田貞子）。
暢はこの高知新聞社で、やなせたかし（柳瀬嵩／以下、柳瀬嵩で表記）と出会うことになる。
運命の出会い
昭和21年（1946）2月18日、暢は高知新聞に「見習い記者」として入社した（高知新聞社『やなせたかし はじまりの物語 最愛の妻 暢さんとの歩み』）。
暢は当初、社会部に配属されたが（梯久美子『やなせたかしの生涯 アンパンマンとぼく』）、その後、『月刊高知』の編集部に異動となる。
同年5月、高知新聞社の採用試験が行なわれ、暢も受付などを手伝った。
この時、27歳の柳瀬嵩も採用試験を受け、5人の合格者のうちの1人に選ばれている。
70人が試験を受けていたので、柳瀬嵩はかなりの狭き門をくぐり抜けたことになる。
柳瀬嵩は5月24日に入社し（高知新聞社『やなせたかし はじまりの物語 最愛の妻 暢さんとの歩み』）、はじめは社会部に配属された。
ところが、1カ月も経たないうちに、暢のいる『月刊高知』の編集部に異動となる。
編集部は、リーダーの青山茂、柳瀬嵩より7カ月先に入社した品原淳次郎（しなはらじゅんじろう）と、暢と柳瀬嵩の総勢4名だった。
編集部に配属となった柳瀬嵩は、暢に一目惚れした。
後年、柳瀬嵩は「自分のデスクの前に座った女性が綺麗でよかった」と惚気たという（越尾正子『やなせたかし先生のしっぽ～やなせ夫妻のとっておき話～』）。
東京で待つ
柳瀬嵩は暢に、なかなか気持ちを打ち明けられずにいたが、やがて二人の仲は深まり、恋愛関係へと発展していった。
そんななか、暢は入社から1年も経たないうちに、高知新聞社を退職することとなる。
東京で、高知県選出の衆院議員の秘書を務めることに決まったからだ。速記の技術を買われてのことだったという。
ドラマの朝田のぶと同じように、暢も速記ができた。柳瀬嵩いわく、暢は「中根式速記の名手」だという。
この頃、柳瀬嵩は東京で漫画の仕事をしたいと願っていた。
それを知る暢は、柳瀬嵩に「先に行って待っている」と告げると、東京へと旅立っていった。
柳瀬嵩も覚悟を決め、翌昭和22年（1947）6月に退社すると上京し、先に東京に行っていた暢と同居した。
漫画家として独立した夫を支える
昭和22年（1947）10月、柳瀬嵩は三越百貨店に入社し、宣伝部で働いた。その傍ら、新聞や雑誌など多くの媒体に、漫画を投稿していく。
昭和24年（1949）、暢と柳瀬嵩は結婚した。
漫画家としての収入が三越の給料の三倍を超えたため、昭和28年（1953）、柳瀬嵩は三越を退職し、34歳で漫画家として独立を果たす。
柳瀬嵩は不安も感じたようだが、暢は、「なんとかなる。収入が途絶えたなら、私が食べさせてあげるから、大丈夫」と励ましたという。
昭和48年（1973）、柳瀬嵩が54歳の時、幼稚園や保育園に月刊で配本される絵本・『キンダーおはなしえほん』の10月号として、『あんぱんまん』を刊行した。
『あんぱんまん』の人気は子どもたちの間でゆっくりと広まっていき、昭和63年（1988）10月には、テレビアニメーション『それいけ！ アンパンマン』の放映が開始される。
アニメ放送前後、暢は体調を崩した。検査の結果、乳がんが発覚し、手術を受けるも、すでに全身に転移していた。
暢は闘病生活を送りながら、できる限り夫を支え続けた。
しかし、ついに力尽き、平成5年（1993）の11月22日、奇しくも「いい夫婦の日」に、暢は夫に手をしっかりと握られたまま、この世を去った。
75歳での、痛みも苦しみもない、本当に安らかな最期だったという。
[もっと知りたい！続けてお読みください →] 好調キープし後半に突入した朝ドラ『あんぱん』、最大の原動力は中園ミホ氏の考え抜かれた脚本の緻密さ
[関連記事]
『あんぱん』登場人物のモデルの実像、暢さん・やなせさんそれぞれの家族、そして水泳日本記録を出した新聞社の上司
“蔦重”こと蔦屋重三郎が現代日本にのこしたもの、吉原を「流行の発信地」、遊女を男女問わず「あこがれの存在」に
コメント