Congratulations！の「s」は、お祝いの気持ちを強調するための大切なルール。これがないとネイティブには気持ちが伝わりません。英語の表現が豊かになる「s」の秘密とは？　翻訳家・伏木賢一氏の著書『「英語のなぜ？」がわかる本』（青春出版社）より、誰かに話したくなる英語雑学をお伝えしていきます。

なぜいつも「s」をつける？

英語は単数と複数の区別に厳密です。「おめでとう」や「ありがとう」などの言葉でも単数と複数の区別をつけるほどです。

例えば、Congratulations！という言葉。フォーマルな席でも日常のちょっとした良い出来事にも使える便利な「おめでとう！」という表現です。この言葉には、語尾にsがついています。つまり複数形ということ。単数のcongratulationは、数えられない名詞（不可算名詞）として、「祝い」や「祝賀」という意味です。なので、「おめでとう！」という気持ちを伝えたいときには、Congratulation！ではうまく意味が通じないのです。必ずsをつけて複数形で使います。

このsには、元の言葉の意味を強める働きがあり、「強意の複数」と呼ばれています。Congratulations！だけでなく、他にもThanksやMany thanks、Best regards（よろしくお願いします）などにもsがつきます。sをつけることで、おめでとうの意味合いを強めているのですが、それだけではありません。このsには「あふれんばかりのたくさんの祝福」という意味合いも込められています。

さまざまな「おめでとう」を表現できる「Congratulations」

さて、Congratulations！は、on〜とつなげて、さまざまな「おめでとう」を表現できます。

Congratulations on your graduation！（卒業おめでとう！）

Congrats on your promotion！（昇進おめでとう！）

Congratulations on your new baby！（出産おめでとう！）

などです。使ってみてください。

＜Answer＞ Congratulations！のsは「強意の複数」で、「おめでとう」の意味合いを強める働きがある。加えて、「あふれんばかりのたくさんの祝福」が込められている。

伏木 賢一 翻訳家

（※写真はイメージです／PIXTA）