アメリカのフロリダ州で、自宅のそばの湖に棲むカメたちと1年かけて深い絆を結んだ女性がいる
その女性は、子供たちを育て上げた後、心にぽっかりと穴が開いていたという。だが偶然出会ったカメたちが、心の穴を埋めてくれる存在となったのだ。
カメたちは女性に名前を呼ばれると寄って来る。今やカメたちとの交流は、彼女の人生にとってなくてはならない、かけがえのない時間になっている。
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偶然出会ったカメと毎日交流を続けている女性
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TikTokでGirlMeetsTurtle［https://www.tiktok.com/@girlmeetsturtle］という名前で動画を投稿しているこの女性は、フロリダ半島の中央部にある湖のほとりで暮らしている。
彼女は2024年の夏、湖に棲む2匹のカメに偶然出会った。夕日を眺めながら庭の桟橋で寛いでいたところ、2匹のカメたちが女性の近くにやって来たのだそうだ。
彼女は2匹に、「カウボーイ・ゲイリー」と「スウィート・ガートルード」という名前をつけ、仲良くなろうと試みた。
彼女はその日以来、毎日のようにカメたちに会いに水辺へと通い、彼らにあいさつをし、おやつをあげた。
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するとカメたちも、女性に心を許し、名前を呼ぶと2匹そろって、トコトコと近づいてくれるようになったのだ。
ちなみに「ゲイリー」と男性の名前をつけてしまったカメは、その外見の特徴から、メスらしいことが後にわかったという。
女性は最初はベーグルを持って行っていたものの、カメたちの好物はどうやらもっとフレッシュな食べ物だったらしい。
今はエビや鶏肉、パプリカをあげているが、カメ用のペットフードを一番喜んで食べるんだそう。
すっかり彼女に気を許したカメたちは、湖から上がって庭を散歩したり、時には庭のプールに遊びにやってくるようになった。
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♬ original sound – Girl Meets Turtle［https://www.tiktok.com/music/original-sound-7524683688727022366?refer=embed］
心に開いた穴を埋めてくれたカメたちの存在
girlmeetsturtleさんがあまりにも長い時間、毎日毎日カメたちと過ごしているので、家族がカメに焼きもちを焼くこともあるそう。
だがカメたちは彼女の家族のことも受け入れてくれたようで、自由に触らせてくれるんだそうだ。
彼女がカメたちと出会ったのは、ちょうど子供たちが成長して自立していく中で、ぽっかりと胸に開いた穴を埋められずにいた頃だったようだ。
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TikTokの投稿の中で、彼女はカメたちにこんな風に語りかけている。
あなたたちが現れてくれたのは、私が人生の目的を探していたときだった。大きくなった子供たちの「ママ」でいること、彼らに成長の場を与えることは簡単じゃない。
子供たちが手を離れていく中で、あなたたちは私に「抱きしめるべきもの」を与えてくれた。あなたたちは私だけでなく、多くの人に喜びをもたらしてくれる存在なの
ゲイリーやガートルードのほかにも、彼女はカメたちにオリヴィアやグラディス、ポピーといった名前をつけて、見かける度にあいさつをしている。
知らない人が見たらどれが誰だかわからないかもしれないが、彼女は遠くからでも個体の識別ができるらしい。
また、彼女のお馴染みさんはカメだけじゃない。湖に住むガーとも友だちになっていて、オスカーやフェリックスといった名前をつけて可愛がっているそうだ。
甲羅の一部の破損が心配
2025年6月27日の投稿で、ガートルードの甲羅が損傷していることが伝えられた。よく見ると、右側の後ろの甲羅が割れてしまっている。
現在もかろうじて後ろにぶら下がっていて、いつ取れてしまってもおかしくない状態だ。どうやら最初に出会った頃から、甲羅はこんな状態だったらしい。
この湖にはジェットスキーやボートがたくさん行き交っているほか、たまにワニも見かけるので、もしかするとガートルードは、そういった危険な何かとぶつかってしまったのかもしれない。
獣医に連れて行くことも考えたが、無理に捕獲して余計傷つけたり、トラウマを負わせることになったりしないか心配なんだそうだ。
とはいえ、7月に入っても状況は変わらず、このまま放っても置けないので、地元の保護施設に連絡を取ってみようと考えているとのこと。
girlmeetsturtleさんのTikTokには、彼女と同じくらいゲイリーやガートルードに心を奪われたフォロワーが増え始めている。
毎日、ゲイリーやガートルードとの静かな信頼関係の中に、私自身の心の安らぎを見つけています。この辛抱強いカメたちのように、私も人生の歩みに身をゆだね、「物事はなるようになる」という感覚を学んでいるんです
最近はカメたちはもちろん、他の生き物たちにも固定ファンがついてきたそうで、「もっと長い動画を！」というリクエストも来るように。
girlmeetsturtleさんは「長い動画だと飽きられるかと思った」そうだが、今後はリクエストに応じたり、ライブ配信なども行っていくつもりだという。
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♬ original sound – Girl Meets Turtle［https://www.tiktok.com/music/original-sound-7520104704237882143?refer=embed］
@girlmeetsturtle［https://www.tiktok.com/@girlmeetsturtle?refer=embed］ Our poor sweet Gertrude’s shell is barely hanging on in the back. I feel that since she has brought so much joy into our lives we should try and help her if possible. If you know someone that has experience helping turtles with this problem please DM me, let’s try and help make this girl’s life a little more comfortable 😊#foryoupage［https://www.tiktok.com/tag/foryoupage?refer=embed］ #turtletok［https://www.tiktok.com/tag/turtletok?refer=embed］ #fishing［https://www.tiktok.com/tag/fishing?refer=embed］ #veterinariansoftiktok［https://www.tiktok.com/tag/veterinariansoftiktok?refer=embed］
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