将棋の藤井聡太王位（竜王、名人、王座、棋聖、棋王、王将、23）と挑戦者の永瀬拓矢九段（32）が激突する伊藤園お～いお茶杯第66期王位戦七番勝負は7月29日、北海道千歳市の「ポルトムインターナショナル北海道」で第3局の対局を開始した。シリーズは、6連覇を目指す藤井王位が2連勝。本局で防衛に“王手”をかけることができるか、永瀬九段が待望の初勝利を飾るのか。注目の一戦が始まった。
「真夏の七番勝負」としてファンに親しまれている王位戦七番勝負。6連覇がかかる藤井王位と王位初挑戦となった永瀬九段による第3戦は、北海道千歳市を舞台に争われる。対局場の「ポルトムインターナショナル北海道」は、2020年2月に新千歳空港国際線旅客ターミナルにオープン。「旅に出逢いと彩りを」をコンセプトに、日本の多彩な美術・工芸品を展示していることも特徴だ。将棋のタイトル戦は初開催とあり、この空間でどのような名局が生まれるのか期待が寄せられている。
今月5・6の両日に愛知県小牧市で行われた開幕局は、対局1日目に千日手が成立する波乱の出だしとなった。指し直し局でも同様に角換わりの戦型が選ばれたが、接戦の中で一時永瀬九段が優位に立ったものの、圧倒的な終盤力を誇る藤井王位がピンチを切り抜けると鮮やかにリードを拡大。正確無比な指し回しで押し切り、初戦勝利をもぎ取った。
続く第2局でも角換わりの戦型に。先制攻撃に出た藤井王位は、中盤の難所で強烈な歩頭桂を放って主導権を掌握。リスクのある手順に踏み込みながらも、永瀬九段の猛攻をかいくぐり、最後まで緩みのない正確無比な指し手で勝負を決め切った。ここでは「打ち歩詰め」の形で藤井王位の玉が即詰みを逃れている状態となったことが大きな話題に。激戦を物語ると同時に、勝負の対比を残酷なほどに際立たせた美しい投了図を描き出していた。
本局の先手番は永瀬九段となるが、ここではどのような戦型、作戦選択が見られるのか。激戦必至の両者の戦いから目が離せない。持ち時間は各8時間の2日制。
（ABEMA／将棋チャンネルより）
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