タイの実力派俳優マーチ＝チュターウット・パッタラガムポンとSnow Man・向井康二がW主演するドラマ「Dating Game～口説いてもいいですか、ボス!?～」の第1話が、7月14日に配信された。主人公2人の物語が始まるドキドキとワクワクに包まれた展開で、世界＆日本トレンド1位に輝く好スタートを切った。(以下、ネタバレを含みます)
■国や文化の壁を超えた心温まるラブストーリー
同作は、全編タイで撮影された新感覚の異文化ラブストーリー。向井はタイドラマ史上初の日本人主演としてタイ語での演技に挑み、W主演のマーチのほか日本でもファンが多いフルーク＝ナタット・シリポントーン、ユド＝タンタット・ターリンピロムら、人気と実力を兼ね備えたキャストたちと共演する。
マーチ演じる新人ゲームデザイナーのヒルと向井演じるゲーム会社の完璧過ぎる冷酷な社長ジュンジ。日本とタイ、異なる価値観を持つ2人が出会い、ぶつかり合いながらも絆を深め、見る者の心に温かな余韻を残す物語が繰り広げられていく。
脚本は「Cutie Pie」「Close Friend」など、象徴的なタイBLドラマを手掛けたクリエイティブチームが担当している。
■出会いの瞬間の距離感にドキドキ！
オタク気質のヒルは、彼の理想の恋人像「Yuka」がヒロインの恋愛シミュレーションゲーム「Yuka! Love Me Please」を開発した会社に念願かなって入社。ゲームデザイナーとしてのキャリアをスタートさせることに。
出勤初日、オフィスに足を踏み入れたヒル。先輩たちにあいさつをしていると、“ボス”と呼ばれている社長のジュンジが出勤してきた。
ヒルの目の前まで歩み寄るジュンジ。ドキッとするほどの距離だったが、どうやらヒルは進路の邪魔だったようだ。ヒルがそのままぼーっとジュンジを見送ってしまう姿もかわいい。
ラブストーリーにおいて“あるある”の一つともいえる、出会いの瞬間のドキドキする距離感は今後の展開を予感させる。SNSもこの距離感に「初対面で近いって」「最初から超近い」「距離の詰め方がエグいのよ」「ボス、お顔が近いです」とざわついた。
■入社早々、ショックを受けるヒル
さて、夢の就職先に入れたことで希望に満ちあふれていたヒルだが、会議で「Yuka! Love Me Please」のサービスが終了することを知り、大ショック。ジュンジは、思わず「ダメだ！」と声を上げたヒルに追い打ちをかけるようにYukaとのお別れイベントの担当を命じた。
「Yukaを愛してるなら最高のイベントにしてくれ」。そうジュンジに言われ、打ちひしがれながらも準備するヒル。迎えたイベント当日は雨が降ったせいで参加者は30人足らずだったが、ヒルは別れを惜しむ参加者たちの前にYukaの着ぐるみで登場するサプライズを実施し、イベントを盛り上げた。
先輩社員もヒルの頑張りを認める中、ジュンジはヒルのスマホを見つけ、その中のYukaを通してヒルの秘密を知る。高校時代、思いを寄せていた女子学生にからかわれ、1人部屋で泣いていたときに「Yuka! Love Me Please」と出合い、キャラクターのYukaと話すうちに元気を取り戻していったヒル。さらにYukaと“恋人”になるクエストとして、「勇敢になって、もっと強くなりたい」と目標を立てた。具体的にはダイエットし、コンピューター工学を学ぶ大学に合格することだった。
ヒルがイケメンになって、夢の会社に入れたのはYukaの存在があったから。すると、ジュンジは、ある決断をする。Yukaのゲーム終了を延ばして、その間に男性を口説く新しい恋愛ゲームを開発。そのメインキャラクターのデザイナーとしてヒルを指名した。
■かわいいマーチとクールな向井に反響続々
ラスト、恋愛をしたことがない上、男性を口説く経験もなく、戸惑うヒルにジュンジは「経験がないからって何だ？」とピシャリ。そこでふとヒルが思い出したのは、前夜の夢。なぜかジュンジが迫って来てキス直前になったのだ。
Yukaのゲーム終了を延ばしたのは、ヒルがYukaとの別れの準備期間でもあった。ただ、それはヒルの仕事と引き換え。ヒルに向かって壁ドンしたジュンジは「Yukaを生かしておきたいなら、男を口説く練習が必要だな」と告げた。
切れ者でクールさが際立つ一方、Yukaに夢中なヒルの想いを大切にしているようでもあるジュンジ。ヒルにぐっと近寄ったり、壁ドンまでする行為に見ているこちらもドキドキしっ放し。
一方、純真なヒルはオタク気質を含めてとにかくかわいい。Yukaに夢中ながら、なぜかジュンジの夢を見てしまったのは心の奥に生まれたものがあふれ出てきたのか気になるところ。
向井はバラエティー番組などで見せるおちゃめさは一切なく、第1話はクールな格好良さでスパダリな社長の雰囲気をたたえていた。対して、マーチは応援したくなるヒルの魅力を高めていた。
本作の注目度は高く、初回から「#DatingGameEp1」が世界＆日本トレンド1位になる反響に。「これからどうなっていくのか楽しみ」「ボスかっこいい」「ヒルくんかわい過ぎ」「面白くてあっという間」「壁ドンありがとうございます」「壁ドンからの指トントンがやばい」「キス寸前も壁ドンも良き」といった声で盛り上がった。
「Dating Game～口説いてもいいですか、ボス!?～」は、毎週月曜夜11:30に最新話が更新。タイと同時間に、タイ放送バージョンに未公開シーンを加えたディレクターズカット版をLeminoにて配信中。最終話配信後には、タイ放送版を期間限定で無料配信する予定となっている。
◆文＝ザテレビジョンドラマ部
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