働く人であれば、誰もが楽しみにしている給料日。 物価高でいつもは節制している人でも、この日ばかりは財布の紐が緩むこともあるのでは。 そんな給料日後に目撃したこととは、どのようなものだったのでしょうか。 ある女性のケースをみていきます。
給料日明けの月曜日、朝8時に見た衝撃的な光景
都内・中小企業に勤務する中村優子さん（32歳・仮名）。 数カ月前から同僚の行動に戸惑いを隠せないといいます。 その相手は、同い年の総務部に所属する斎藤桃子さん（32歳・仮名）。
「斎藤さんは、とにかく朝早いんです。私が出社する8時30分にはいつも席にいて、黙々と作業をしている。真面目な人だな、くらいにしか思っていませんでした」
しかし、ある給料日明けの月曜日の朝、中村さんは仕事の関係で、いつもより1時間ほど早く出社したそうです。 そこで衝撃的な光景を目撃します。
「朝7時半ごろで、フロアはまだ薄暗かったんですが、給湯室のほうから水の音が聞こえてきて。不思議に思って覗き込んだら、斎藤さんがシンクに頭を突っ込んで、髪を洗っていたんです」
唖然とする中村さんを尻目に、斎藤さんは備え付けのハンドソープを泡立て、慣れた手つきで頭を洗っています。 さすがにリンスは持参したものだったといいます。
「一瞬、何かの間違いかと思いました。でも、彼女はいつもの日常って感じで……。給料日後になぜ、会社の給湯室で髪を洗う必要があるのか。水道代やシャンプー代の節約だとしても、度が過ぎています。さすがに声をかけられませんでした」
斎藤さんの給与は（詳しくは聞けていないものの）33万円ほどで、特に生活に困窮している様子は見受けられないといいます。「むしろ大卒なので、それだけで給与は高いはず……」と中村さんはいいます。
その日以来、中村さんが斎藤さんを意識して見ていると、他にも異常なほどの節約術が目につくようになりました。
ランチは毎日、家から持ってきたタッパーに詰めた白米と、デスクに常備している「ふりかけ」のみ。 飲み物は、会社のウォーターサーバーからお湯や水を水筒に詰めているだけ。
「飲み会にも一切来ません。『そういうの、興味ないんで』とクールに断っていますが、どうやら1円も使いたくないのが本音のようです」
同僚のなかには斎藤さんの行動に気づいている人もいて、ドン引きされているとか。
「先日、勇気を出して聞いてみたんです。『斎藤さんって、何か大きな目標があってお金貯めてるんですか？ 家を買うとか、起業するとか』って。そうしたら、『いえ、別に。ただ通帳の数字が増えるのが楽しいだけなんで。趣味みたいなものですよ』とニッコリしていました……」
「趣味」と言われてしまえばそれ以上は何も言えません。 しかし、と中村さんは続けます。
「趣味だとしても、給湯室で髪を洗う姿を思い出すと、どうしても彼女が幸せそうには見えないんです。むしろ余裕のない感じがして……。お金を貯めることが人生の目的になってしまっている気がします」
「節約」は目的か、それとも手段か
斎藤さんのように、節約そのものが目的化してしまうケースは、決して珍しいことではないようです。 しかし、節約は本来、より豊かな生活を送るための手段であるはずです。 金融広報中央委員会『家計の金融行動に関する世論調査（令和5年）』によると、単身世帯が金融資産を保有する目的（貯蓄目的）は、「老後の生活資金」が最も多く、次いで「病気や不時の災害への備え」「とくに目的はないが、金融資産を保有していれば安心だから」と続きます。 多くの人が「将来の安心」という目的のために節約や貯蓄に励んでいます。
一方で、マイボイスコム株式会社が今年1月に行った調査では、「節約をした（かなり節約した、まあ節約したの合計）」と回答したのは59.6%。 節約の理由として最も多かったのは「物価上昇」が40.9%。 次いで「将来の生活に備えて」が34.9%、「収入が少ない・減った」が24.8%と続きます。 一方で、「以前からの習慣」（9.9%）という人も。 斎藤さんの「数字が増えるのが楽しい」という感覚は、この「習慣」と回答した人たちに近いのかもしれません。
しかし、節約が「幸福」につながっているかというと疑問が残ります。 内閣府『満足度・生活の質に関する調査報告書 2024』によれば、総合的な生活満足度には「家計と資産」といった経済的側面も影響を与えますが、それだけが幸福度を決めるわけではありません。
会社の備品（水道やハンドソープ）を私的に利用してまで節約を追求する行為は、社会人としてのマナーを逸脱していることはさておき、その結果、中村さんや周囲の同僚から「ドン引き」され、職場での人間関係を損なっている可能性も。 良好な人間関係、社会との繋がりは、幸福度を左右する重要な項目です。 中村さんから「幸せなのかな」と疑問符がついても当然だといえるでしょう。
「もちろん、貯金が趣味で、残高が増えていくことに幸せを感じるなら、それでいいんですけどね。ただ私には真似できないです、あそこまでの節約は」
［参考資料］
金融広報中央委員会『家計の金融行動に関する世論調査（令和5年）』
マイボイスコム株式会社『【くらしと節約に関する調査】昨年経費を節約した人は6割弱。節約の理由は「物価上昇」が4割強、「将来の生活に備えて」が約35%、「収入が少ない・減った」が約25%』
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