日本の家庭に深く根付く「タンス預金」という習慣。高齢世代を中心に、手元に現金を置く安心感が支持されてきましたが、これが相続の現場で予期せぬ家族間の亀裂を生むケースが後を絶ちません。ある日突然、高齢の父親から衝撃の事実を打ち明けられた男性の事例を通して、実家に眠る多額の現金がもたらす問題についてみていきます。

実家の介護を一人で担う弟と、非協力的な姉

都内のIT企業に勤務する高橋和也さん（45歳・仮名）。しばらく前から週末ごとに、神奈川県内の実家で一人暮らしを続ける父・正雄さん（78歳・仮名）の様子を見に帰っています。3年前に母親を亡くして以来、正雄さんは一軒家で暮らしていましたが、最近は足腰の衰えが目立つようになっていたからです。

和也さんには、都内で暮らす2歳上の姉・陽子さん（仮名）がいます。陽子さんは正雄さんの体調や実家の管理について気にはしつつ、「私は仕事で忙しいから、和也が面倒を見てよ」と言い、実家への顔出しは年に数回程度でした。そのため、日々のサポートや介護の準備は自然と和也さんの肩に重くのしかかっていました。

そんなある日、正雄さんは和也さんを寝室へと手招きし、クローゼットの奥から古い茶箱を取り出しました。鍵を開けて中を見せると、そこには帯封がついたままの1万円札の束がぎっしりと敷き詰められていました。

正雄さんは声を潜めて「ここには、俺が何十年もかけて少しずつ貯めてきたお金がある。いつも苦労をかけているお前にそのまま譲るつもりだ。陽子には絶対に秘密だぞ」と告げました。

正雄さんが受け取っている年金は月16万円ほど。質素倹約を貫き、毎月少しずつ貯蓄に回していたとのことです。また、自分が認知症になったり死亡したりした際、口座が凍結されるのを恐れ、自宅に現金を隠し続けていたのです。和也さんは戸惑いつつも、父の信頼を受け止め、2人だけの秘密にすることを誓いました。

隠し通せなかった「タンス預金」

しかし、その秘密は最悪の形で破られることになります。数週間後の週末、和也さんが実家のリビングで正雄さんと今後の介護費用の話をしていたときのことです。突然、玄関の鍵が開く音がして、連絡もなく姉が家に入ってきました。

姉はリビングに入ってくるなり、険しい表情で2人を睨みつけました。その手には、なぜか正雄さんの寝室にあるはずのあの茶箱の鍵が握られていたのです。

慌てて立ち上がる正雄さんの背後で、姉は冷ややかな声でこう言い放ちました。

「ここに何が入っているの？　私に黙っているつもりだったの？」

姉は、以前から正雄さんが「手元に現金を置いている」と漏らしていたのを耳にし、嗅ぎ回っていたのです。

「お前、聞いていたのか……」

介護を丸投げしていた姉が、お金の存在を知るやいなや態度を豹変させた光景に、正雄さんと和也さんは言葉を失いました。その後、姉の目の前で茶箱を開け、中身を確認した和也さんは息を呑みました。そこに眠っていたのは、実に「1,500万円」という大金だったのです。

国内で「100兆円」にのぼるタンス預金の実態

銀行などの金融機関に預けられず、自宅に保管されている現金、いわゆる「タンス預金」の規模は、日本国内で非常に大きなものとなっています。

日本銀行『資金循環統計』によると、日本の家計が保有する現金・預金は1,000兆円を超える高水準で推移しています。なお、家計が保有する現金のうち、自宅で保管されている「タンス預金」は公式統計では把握されていませんが、民間では100兆円前後との推計もあり、その規模は国の一般会計予算に匹敵するとされています。

多くの高齢者が「手元にあれば安心」「いつでも使える」という理由で現金を自宅に置きますが、このタンス預金には非常に高いリスクが伴います。特に懸念されるのが、今回の高橋家のような「相続発生時のトラブル」です。

遺言書もないまま、タンスに隠された現金を特定の相続人が勝手に受け取ることは、法的に大きな問題を引き起こします。一般的に、亡くなった人の財産は「相続財産」となり、すべての法定相続人で正当に分け合う必要があります。もし和也さんが正雄さんの意向通りに1,500万円を独り占めしようとすれば、事実を知った陽子さんとの間で激しい遺産分割論争に発展することは避けられません。親族間の関係修復が不可能になる事例は非常に多いのです。

さらに、大きく考えておきたいのが「税務署の調査」です。タンス預金は銀行の口座履歴に残らないため、「税務署に把握されないだろう」と誤解されがちですが、実際にはそうではありません。

国税庁『相続税の調査事績』によると、税務調査で発見される申告漏れ相続財産の内訳では、「現金・預貯金等」が毎年最も大きな割合を占めています。そのため、申告されていない現金やいわゆるタンス預金は、相続税調査において重要な調査対象のひとつとなっています。

税務署は被相続人の預金取引履歴だけでなく、必要に応じて相続人や親族の預金状況などについても調査を行います。収入や資産の推移と預金残高との間に不自然な点が見られる場合には、その資金の行方について確認が行われることがあるのです。その結果、隠していた現金が見つかれば、本来納めるべき相続税に加えて、重加算税や延滞税などの重いペナルティが科されることになります。

家族のトラブルを防ぐための現実的な解決策

高橋さんのケースでは、姉に秘密を知られたことで一時は一触即発の事態となりましたが、和也さんが冷静に、専門家を交えて財産をオープンにする話し合いを進めることになりました。

「姉に会話を聞かれ、お金の存在がバレた瞬間は頭が真っ白になりました。父が良かれと思って残した現金が、一瞬で家族を壊すことになるとは……」

和也さんは当時の緊迫感をそのように振り返ります。

高齢の親が良かれと思って抱え込んでいるタンス預金は、残された家族にとって最大の火種になりかねません。親が元気なうちに家族間で財産の現状を共有し、財産の「見える化」や遺言書の作成など、法的に正しい手続きを進めておくことが、不要なトラブルを避けるポイントになります。

（※写真はイメージです／PIXTA）