プロ野球は間もなくクライマックスシリーズに突入する。投打のヒーローに注目が集まるが、ここまでの功労者にもスポットライトを当てたい。

　一般的にもっとも疲労が蓄積すると言われるのがリリーフ投手だ。試合展開に応じて、ブルペンで肩を作り続ける彼らがいるからこそ、投手陣が成り立っている。

　試合終盤の屋台骨になっているのは誰なのか、セパ両リーグのリリーフ投手の登板数ランキング、防御率ランキング、WHIP（1イニングあたりの平均許走者数）ランキングを見てみよう。

（成績は9月24日時点）

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■セ・リーグ登板数ランキング

1位：今村猛（広島）/67登板
2位タイ：山崎康晃（DeNA）64登板
2位タイ：桑原謙太朗（阪神）/64登板
4位：岩崎優（阪神）/63登板
5位タイ：田島慎二（中日）/62登板
5位タイ：石山泰稚（ヤクルト）/62登板
7位：マテオ（阪神）/60登板
8位タイ：一岡竜司（広島）/59登板
8位タイ：ジャクソン（広島）/59登板
8位タイ：高橋聡文（阪神）/59登板
8位タイ：ドリス（阪神）/59登板

■セ・リーグ救援防御率ランキング（45登板以上）

1位：中崎翔太（広島）/防御率1.46
2位：桑原謙太朗（阪神）/防御率1.58
3位：山崎康晃（DeNA）/防御率1.61
4位：高橋聡文（阪神）/防御率1.77
5位：一岡竜司（広島）/防御率1.85
6位：マシソン（巨人）/防御率1.98
7位：ジャクソン（広島）/防御率2.07
8位：岩崎優（阪神）/防御率2.13
9位：又吉克樹（中日）/防御率2.17
10位：藤川球児（阪神）/防御率2.26

■セ・リーグ救援WHIPランキング（45登板以上）

1位：高橋聡文（阪神）/WHIP 0.90
2位：中崎翔太（広島）/WHIP 0.92
3位：桑原謙太朗（阪神）/WHIP 0.96
4位：山崎康晃（DeNA）/WHIP 0.97
5位：ジャクソン（広島）/WHIP 1.00
6位タイ：マシソン（巨人）/WHIP 1.02
6位タイ：田島慎二（中日）/WHIP 1.02
8位：一岡竜司（広島）/WHIP 1.06
9位：パットン（DeNA）/WHIP 1.14
10位：ドリス（阪神）/WHIP 1.16

■やはり広島、阪神のリリーフ陣が傑出

　登板数、防御率ともに光るのは広島＆阪神勢。特に防御率では上位10人中7人を2球団で占め、リリーフ陣の働きがチームの結果に直結していることを証明している。

　WHIP1位はなんと高橋聡文（阪神）。ワンポイントやビハインド時の登板も多く、ホールド数は20で突出したものではないが、隠れたナンバーワンリリーフ投手だ。高橋を放出した中日は歯ぎしりしていることだろう。

　阪神ではマテオが42ホールドポイント、桑原謙太朗が41ホールドポイントで最優秀中継ぎのタイトルを争っている。打線も先発陣も飛び抜けてはいないが、リリーフ陣は広島といい勝負だ。

■パ・リーグ登板数ランキング

1位：岩嵜翔（ソフトバンク）/71登板
2位：サファテ（ソフトバンク）/64登板
3位：シュリッター（西武）/62登板
4位：森唯斗（ソフトバンク）/60登板
5位：福山博之（楽天）/58登板
6位：牧田和久（西武）/57登板
7位：武隈祥太（西武）/56登板
8位タイ：鍵谷陽平（日本ハム）/55登板
8位タイ：嘉弥真新也（ソフトバンク）/55登板
8位タイ：黒木優太（オリックス）/55登板

■パ・リーグ救援防御率ランキング（45登板以上）

1位：松井裕樹（楽天）/防御率0.36
2位：福山博之（楽天）/防御率1.03
3位：サファテ（ソフトバンク）/防御率1.13
4位：マーティン（日本ハム）/防御率1.23
5位：岩嵜翔（ソフトバンク）/防御率1.89
6位：牧田和久（西武）/防御率2.34
7位タイ：平野佳寿（オリックス）/防御率2.53
7位タイ：増田達至（西武）/防御率2.53
9位：鍵谷陽平（日本ハム）/防御率2.56
10位：増井浩俊（日本ハム）/防御率2.64

■パ・リーグ救援WHIPランキング（45登板以上）

1位：サファテ（ソフトバンク）/WHIP 0.69
2位：マーティン（日本ハム）/WHIP 0.71
3位：鍵谷陽平（日本ハム）/WHIP 0.89
4位：岩嵜翔（ソフトバンク）/WHIP 0.97
5位タイ：福山博之（楽天）/WHIP 0.99
5位タイ：増田達至（西武）/WHIP 0.99
7位：松井裕樹（楽天）/WHIP 1.01
8位：牧田和久（西武）/WHIP 1.02
9位：近藤大亮（オリックス）/WHIP 1.05
10位：武隈祥太（西武）/WHIP 1.10

■無冠濃厚も覚えておきた松井裕樹の快投

　登板数で目に入るのはソフトバンクと西武。ソフトバンクは先発陣に故障が多い1年だったが、リリーフ陣がフル稼働で補完し、見事にリーグ優勝を決めた。西武もここ数年のリリーフ陣の不振を吹き飛ばし、来季も期待できそうだ。

　防御率ランキングでは松井裕樹（楽天）が圧倒的トップ。WHIPは7位だが、ランナーを出しても還さない投球ができており、今季の自責点はわずか2点。サファテ（ソフトバンク）がセーブ数では断トツで、松井は無冠が確実だが、このすさまじい数字は後世に語り継ぐべきだろう。

　日本ハムではマーティン、鍵谷陽平がWHIPで好数値。チーム再建の柱になれるか注目したい。

文＝落合初春（おちあい・もとはる）

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リリーフ投手・登板数＆防御率＆WHIPランキング。終盤の支配者は誰だ