元モーニング娘。の初代メンバーで、現在は男女混声ボーカルグループ・PEACE$TONEのasukaとして活動している福田明日香が、2018年よりソロ活動をスタートさせることが明らかになった。
福田はPEACE$TONEが所属するSTONEProject内レーベル・おせちRECORDSで、グループでの活動と並行してソロ活動を展開。まずは2月14日、ソロ活動第1弾としてオリジナル楽曲「Never Forget」「みんな旅人」の2曲を配信シングルとしてiTunes Storeとレコチョクでリリースする。
「Never Forget」は1999年2月、福田がモーニング娘。を卒業するタイミングで発表された4thシングル「Memory 青春の光」のカップリングに収録された、福田がメインボーカルを務めた楽曲のセルフカバー。福田はソロ活動を始めるにあたり、楽曲の作者であるつんく♂に「どうしても『Never Forget』を歌わせていただきたい」と伝え、快諾の返事をもらったという。そしてもう1つのソロ楽曲「みんな旅人」は、福田がPEACE$TONE asukaのソロ楽曲として5年以上歌い続けてきたナンバーで、今回は新たなアレンジと歌詞による卒業ソングとしてリニューアルされた。
福田は1997年9月にモーニング娘。立ち上げメンバーとして参加し、1999年4月にグループを卒業。モーニング娘。誕生20周年を記念して2月7日にリリースされるモーニング娘。20th名義のミニアルバム「二十歳（はたち）のモーニング娘。」には福田をはじめとするモーニング娘。OGメンバーが多数参加している。
福田明日香 コメント
「Never Forget」という曲は、モーニング娘。さんの4thシングル「Memory青春の光」のカップリングに収録されている曲で、1999年の発売当時、私はこの曲を歌いモーニング娘。を卒業しました。
2018年、福田明日香ソロとしての活動もスタートするにあたり、どうしても「Never Forget」を歌わせていただきたいとつんく♂さんにお願いしたところ快いお返事を頂き、今回カバーさせていただくことになりました。
「みんな旅人」は、旅立ちソングなのですがLIVEで5年ほど歌い続けている楽曲です。様々な人との出会い別れは避けられないけど、人生という旅路の先で再会はできるという、ポジティブなメッセージをこめて、リアレンジしたのでこの機会に発表しました。
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