「今から君たちには殺し合いをしてもらいます」という台詞が話題となった『バトルロワイヤル』という小説がありますが、「老人版バトルロワイヤル」とも言うべき書籍があることをご存知でしょうか。SF御三家の一人である筒井康隆氏によるその衝撃の内容は？ 無料メルマガ『クリエイターへ【日刊デジタルクリエイターズ】』の編集長・柴田忠男さんがレビューしています。
「敬老の日」に筒井康隆『銀齢の果て』を読むんだから、われながら悪趣味である。増大した老齢人口の調節のため、政府は70歳以上の国民に殺し合いをさせる「老人相互処刑制度」を開始した。主役・宇谷九一郎は77歳、学友で相棒の猿谷甚一は76歳、元刑事。彼は別の地区でこの制度の勝者になっている。
宇谷の住む 宮脇町5丁目地区のバトルは、昨日から始まり一か月続く。対象は男22人、女37人、計59人、生き残るのは一人だけだ。猿谷は宇谷の助っ人、本当は違法かも、でも殺る気満々だ。制度の企画運営は厚生労働省直属の中央人口調節機構・CJCKで、都内処刑担当官は斉木、老人や家族の恨みをかう彼への攻撃者は射殺する権限がある。
彼は老人ホームに行って「殺されるのがいやなら殺すのです。自殺という手段もあります」と慇懃無礼に宣告する。政府見解では老人を罪人としか見ていない。バトル・ロワイヤルは一番の生き残り候補が最初に襲われて、生き残るのはだいたい三番手か四番手だと分析する宇谷だが、皆からマークされているようだ。
さてそれから、いろいろな人のバトル対応、殺し殺されが展開されるのだが、一行の空きもなくテキストが続くので、いつのまにか主役が代わっていて読みにくい。政府は余計なお世話で老人の健康に気を配り、何やかやで大切にしすぎて、老人が増え続けた。それで「ご老人をいたわりましょう」から一転して「老害だからバトルをやらせて数を減らそう」ということになったのだ。
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