巨人の菅野智之投手が１４日のヤクルトとのＣＳファーストステージ第２戦（神宮）でノーヒットノーランを達成した。ＣＳや日本シリーズなどのポストシーズンで、１人で投げきってのノーヒットノーランは史上初めてという快挙となった。
もっとも海を渡れば、世界は広い。メジャーリーグでは、ポストシーズンでのノーヒットノーランは過去２度達成されている。
第１号は半世紀以上前の１９５６年。ヤンキースのドン・ラーセンが、ドジャースとのワールドシリーズ第５戦で完全試合を成し遂げた。
後に殿堂入りする選手を４人も抱える強力打線を完璧に封じ込めた。もっともラーセン自身、記録に残る名投手というわけではなかった。この年自己最多１１勝を挙げ、防御率３・２６をマークしたものの、チーム内では４番手の扱い。このシリーズも第２戦に先発したが、１回１／３を１安打ながら４四球４失点で降板を告げられていた。
通算８１勝９１敗で１１年後の６７年シーズンを以て引退。唯一獲得したタイトルが、５６年ワールドシリーズＭＶＰだった。一世一代の快投だったと言っていい。
その５４年後、２人目が現れた。２０１０年、フィリーズのロイ・ハラデーがレッズとの地区シリーズ初戦で１四球しか与えずノーヒットノーランを達成した。
ハラデーはこの年５月に完全試合も達成していた。１シーズン２度のノーヒッターは、史上５人目。長く在籍していたブルージェイズが低迷期で、３３歳にしてこれがポストシーズン初登板だった。
２度のシーズン２０勝以上などでサイ・ヤング賞にも２度輝き、通算２０３勝を挙げ、わずか１０５敗だった。その後１７年１１月に４０歳の若さで急逝。自ら操縦する小型飛行機が墜落する事故死だった。
こちらは記録にも、記憶にも残る名投手。殿堂入りへ推す声も多い。投球スタイル、フォームは菅野と被る部分がある。
なお、完全試合目前での継投として語りぐさなのが０７年の日本シリーズ第５戦。優勝に王手をかけた中日は、先発山井が８回まで完全投球。球数も８６球と多くなかったが、１－０の最終回を落合監督は抑えの岩瀬に託した。岩瀬は見事３者凡退に抑え、継投での完全試合が完成した。
菅野はここ５登板中、抑え起用された１試合を除くと４先発全てで完封勝利中。登板間隔もタイトになる一方だが、投球内容は衰え知らずだ。再び歴史に残る快投を演じてもおかしくないオーラさえ漂わせている。
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[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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