試合終了間際に監督の指示や許可なく突然ピッチを退くまさかの“自主退場”
レスターの元イングランド代表FWジェイミー・ヴァーディは現地時間22日のプレミアリーグ第9節アーセナル戦（1-3）に先発出場したが、試合終了間際に自らピッチを去ったことが話題を呼んでおり、英メディアもこぞってこの騒動を報じている。
レスターは前半31分に相手のオウンゴールで先制。しかし、同45分にドイツ代表MFメスト・エジルに同点弾を許すと、後半18分、21分と立て続けにガボン代表FWピエール＝エメリク・オーバメヤンに追加点を奪われ、1-3の逆転負けを喫した。
後半30分にFW岡崎慎司を投入して3枚の交代カードを使い切ったが、終了間際の同42分に異変が起きる。エースのヴァーディが試合中にタッチライン際へと歩みを進めると、監督の指示や許可なくピッチを退き、ロッカールームへ戻るトンネルを通ってそのまま姿を消してしまったのだ。
突然の“失踪”に英紙「ザ・サン」はファンの反応をまとめ、「トイレ休憩？」「お腹を下したのか？」「負傷じゃないよな…」など、様々な憶測を呼んでいることを紹介。一方で、英地元紙「レスター・マーキュリー」はクロード・ピュエル監督の試合後のコメントを用い、ヴァーディの不可解な自主退場について伝えている。
「後半が始まった時から異変は始まっていた。おそらくPK判定にも納得できなかった」
「ジェイミーは体調不良だった。彼は戻ることができなかった。彼と話す必要はあるだろうけどね。思うに、後半が始まった時から異変は始まっていた。おそらくPK判定にも納得できなかったんだろうね」
ヴァーディの体調が優れていなかったことを明かしたうえで、前半18分の判定にも言及。レスターのセットプレーからペナルティーエリア内でアーセナルのイングランド人DFロブ・ホールディングが競り合いの際にボールを手で弾き、選手が主審に訴えるもPKにはならなかっただけに、ピュエル監督も不満を抱いている様子だった。
ビハインドの状況での得点源の離脱は、レスターにとって試合がより難しいものになってしまったのは間違いない。（Football ZONE web編集部）
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