年齢設定に矛盾が！六条御息所

『源氏物語』に登場する主人公・光源氏の恋人の六条御息所（ろくじょうのみやすんどころ）は、光源氏より7歳年上という設定になっています。彼女の娘が伊勢の斎王に定められ、娘に付き添って伊勢へ下ることを決心する「賢木」の巻には

十六にてこ（故）宮にまゐり給ひて、廿にておくれ奉り給ふ。三十にてぞ、けふ又こゝのへをみ給ひける
(御息所は16歳で、亡くなった前の皇太子とご結婚され、20歳で夫君に先立たれた。そして30歳で、今日再び宮中をご覧になったのである）

と書かれています。

ところが彼女のこの年齢設定、矛盾しているのをご存知でしょうか？

皇太子が並立？それとも「前坊」は廃太子？

その理由は、『源氏物語』冒頭の「桐壷」の巻に、次のような記述があるからです。

月日へて、わかみや参り給ひぬ。（中略）あくるとしの春、坊さだまり給ふにも（中略）みこむつになり給ふとしなれば…
(月日が経ち、若宮(光源氏)は宮中に参上なさった。（中略）翌年の春に皇太子(坊)がお決まりになった時も、(中略)光源氏は6歳におなりになる年であったので…）

光源氏は母親が身分の低い更衣であったことから、父の桐壷帝が皇太子に立てるのを諦めました。そこで光源氏が6歳のときに、後に朱雀院となる光源氏の兄弟が皇太子に立てられた、ということです。

ここで、計算が合わなくなってきます。六条御息所が20歳の時に夫である「前坊(皇太子に立てられながら天皇に即位せず亡くなった方)」が死亡しましたが、御息所より7歳年下の光源氏はその時13歳。

光源氏が6歳の時に朱雀院が皇太子になったとすると、光源氏が13歳になるまでの6年間は、皇太子・朱雀院がいるのに「前坊」も生きていたことになってしまいます。

光源氏の生きた時代には、2人の皇太子が並立した時期があったのでしょうか？それとも「前坊」は廃太子とされたのでしょうか？

どちらも大事件ですから、事実なら紫式部が『源氏物語』の中で大きく取り上げないはずはないですよね？

「前坊」の立場って？朱雀院は光源氏の「兄」でいいの？

そもそもこの「前坊」が光源氏の父・桐壷帝にとってどのような立場だったのかによって、答えは変わってきます。伝統的な解釈では、「前坊＝桐壺帝の兄弟」「朱雀院＝光源氏の異母兄」とされています。

しかし、実は「朱雀院は光源氏の兄である」とは、『源氏物語』の中にひと言もかかれていないのです。「賢木」の巻で、朱雀院の生母である弘徽殿大后が、

みかどと聞ゆれど、むかしよりみな人おもひおとし聞えて、ちじのおとゞも、又なくかしづくひとつむすめを、兄の坊におはするにはたてまつらで、おとうとの源氏にていとききなきが元服のそひぶしにとりわき…
(帝と申し上げても、昔から皆が軽く思い申し上げて、前大臣もこの上なくかわいがっていた一人娘を兄である皇太子ではなく弟の源氏で幼い者の元服の添臥にと決めるなんて…)

とぼやく台詞がありますが、彼女も「兄である皇太子」が「朱雀院」であるとは言っていません。
また光源氏の元服は12歳、その段階でまだ前坊は生存しているため、「兄である皇太子」が朱雀院であるとは考えられないのです。

そうなると「前坊」「光源氏」「朱雀院」の3人は、実は桐壷帝を父親とする兄弟で、光源氏から見ると弘徽殿大后の産んだ「前坊」が兄、朱雀院が弟ということになり、これならば六条御息所の年齢の矛盾もなくなります。

弘徽殿大后が光源氏を目の敵にしていたのは、身分が低いにもかかわらず夫・桐壷帝の寵愛を独占した桐壷更衣の子というだけでなく、自分の愛息子亡き後にその未亡人と関係を持っていたからという、現代人からは想像もつかないような複雑な事情があったのかもしれませんね。

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