大リーグのニューヨーク・ヤンキースは、フリーエージェント（ＦＡ）になっていた黒田博樹投手（３７歳）と新たに１年契約を結んだ。年俸１５００万ドル（約１２億３０００万円）に出来高払いの追加報酬が用意されているという。

　　今シーズン、１６勝１１敗の成績を残した黒田を巡っては、古巣のロサンゼルス・ドジャースをはじめ、複数の球団が獲得に乗り出していた。勝ち数、防御率、先発数、完投数などあらゆる部門の数字がチームトップ。先発として計算できるだけに、どの球団にとっても「のどから手が出る」状態だったろう。黒田にしてみても、好条件の球団を選べたはずだったが、最終的には世界一になる可能性が高いヤンキースへの残留を決意した。

　　ヤンキースは今シーズン、アメリカンリーグのプレーオフで敗退。伝統あるピンストライプのユニホームに袖を通した黒田もリーグ優勝決定戦に登板し、惜しくも勝利を逃した。それだけに、今度こその思いは強かった。黒田は「今年戦ったチームメートと優勝するために一緒に頑張りたいという思いが強かった」とコメントしている。来年春に行われるＷＢＣの日本代表を断ってまで、ヤンキースの世界一奪回にすべてをささげる覚悟を固めたようだ。（編集担当：柴田亮）