弘法大師（空海）といえば、日本の書道史上の能書のうちで最も優れた3人の並称であり、平安時代初期の空海・嵯峨天皇・橘逸勢のことを指す「三筆」の一人です。

空海の肖像（真如様大師）

「どんな名人上手にも間違いがある」という例えとして有名な格言に「弘法も筆の誤り」という諺があるのですが、どうやら弘法大師さん、本当に筆を誤っ（書き損じ）たようです。

うっかり、点を一つ打ち忘れ…

『今昔物語集 （巻十一の九話）』によると、あるとき、弘法大師は京の大内裏にある應天門（応天門）に掲げる額を書くように天皇に命じられました。大師が書き終えて額を門にかかげてみると、「應」の字に点を一つ打ち忘れていたことに気が付きました。

そのとき、弘法大師はどのような対応をしたのでしょうか？

そこで弘法大師はどうしたかというと、「應天門の額うちつけてこれを見るに、初めの字の点、すでに落ち失せたり。驚きて筆を投げて点を付けつ。もろもろの人これを見て、手を打ちてこれを感ず」…

つまり、その場で持っていた筆を投げつけて点をうったそうです。大師のこの神対応に、周りにいた人たちは拍手喝采。みんな感動したそうです。

弘法大師といえば、あらゆることに精通していた日本仏教界のスーパーマンですが、この話が事実に基づいて書かれた話だとしたら、パフォーマーとしても秀でた一面があったのかもしれませんね。

いずれにしても、この話は、「どんな名人上手にも間違いがある」という格言としてだけではなく、「事後処理の大切さ」を伝える逸話でもあるようです。

京の都（現在の京都）に應天門が建てられたのは795（延暦14）年のこと。当時は、二層式の楼門で、碧瓦葺（みどりがわらぶき）の屋根を持っていたそうです。かつての應天門を5/8のスケールで模したものが、平安神宮にある應天門です。

ちなみに、こちらの門の入り口にも扁額がありますが、こちらの應天門の扁額を書いたのは、福岡県大宰府の宮小路康文氏。

参考

 
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