大迫や武藤などアジア杯出場組のFW不在で1トップ起用の可能性も「イメージはある」
森保一監督率いる日本代表は21日、キリンチャレンジカップ・コロンビア戦（22日19時20分キックオフ）に向けて試合会場の日産スタジアムで前日練習を実施。新体制発足後、トップ下で不動の地位を築いてきたMF南野拓実（ザルツブルク）は、1トップとトップ下、どちらのポジションでもプレーするイメージはできていると静かに自信を覗かせた。
南野はロシア・ワールドカップ（W杯）後に発足した森保監督体制で約3年ぶりに代表復帰。初陣となった昨年9月のコスタリカ戦（3-0）から3試合連続ゴールを挙げるなど、トップ下として輝きを放った。アジアカップでも6試合（1得点）に出場し、トップ下のレギュラーと言っていい存在だ。
しかし、今回はトップ下を主戦場とする香川がロシアW杯以来の代表復帰。さらにはFW大迫勇也（ブレーメン）、FW武藤嘉紀（ニューカッスル）、FW北川航也（清水エスパルス）とアジアカップに出場したFW陣の招集が見送られ、FW登録は鈴木武蔵（北海道コンサドーレ札幌）と鎌田大地（シント＝トロイデン）の初招集組2人しかいない。
所属クラブのザルツブルクでは2トップの一角として起用されている南野は、「まだこのチームではやったことがないのでなんとも言えないですけど」と前置きしたうえで、1トップでプレーする「イメージはある」と明かした。
トップ下では初招集で同じリオ五輪世代の鈴木＆鎌田のサポート役
「僕が1トップとして入ってプレーするイメージはあります。どうなるか分からないし、いろんな状況を想定しながらですが……、イメージとしてはサコ君（大迫）みたいに前で起点になって、ゴール前でも存在感を出していくプレーが必要になると思います。でも、まずは自分の本来の位置で良いプレーができるか意識して行ければと」
スタイルこそ違うが、これまで大迫を中心に攻撃を構築してきた分、やはりそれが一つの“モデルケース”になるという。一方で、これまで通りトップ下として、1トップ候補の鈴木と鎌田を生かすイメージもできているという。
「武蔵に関しては、これまでも一緒にプレーしてきている選手。彼のスピード、裏に抜けていくダイナミックさを出していければいい。大地は、武蔵よりももう少し足元でボールを受けたり、引いてもプレーできる。一緒に出たら、ポジションチェンジしながらプレーできると思います。ザルツブルクとシステムは違うけど、流動的に動きながらプレーするのは嫌いなじゃないので、良いイメージはあります」
どのポジションでプレーするのか、香川との共存は実現するのか。南野は森保ジャパンが“ベースアップ”を果たすうえで、3月シリーズのキーマンになりそうだ。（Football ZONE web編集部・小田智史 / Tomofumi Oda）
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