A代表メンバーも含む11人を選出、GKはA代表招集も期待の23歳ガン
23歳以下の欧州最強国を決めるU-21欧州選手権が今年6月に開催される。スターを多く輩出してきたこの大会、今回の注目は近年U-17とU-20世代で世界王者となったイングランドだろう。昨年のロシア・ワールドカップ（W杯）でも4位に入るなど躍進を遂げている“サッカーの母国”には現在、若い才能が溢れている。
U-21欧州選手権は大会名に「U-21」と入っているが、これは予選開始時の年齢制限が21歳以下であるためで、本大会では1996年1月1日以降生まれの選手に出場資格が与えられる。実際には23歳の選手も参加することができる。
先日発表された3月の親善試合に向けたU-21イングランド代表メンバーには2017年のU-17W杯優勝メンバーであるMFフィル・フォーデン（マンチェスター・シティ／18歳）やビッグクラブ注目のDFアーロン・ワン＝ビサカ（クリスタル・パレス／21歳）、クラブで背番号10を背負うMFジェームズ・マディソン（レスター・シティ／22歳）といった有望株がずらりと名を連ねた。
しかし、イングランドではこの世代でもすでにA代表で活躍している選手が多い。たとえば、ロシアW杯にも出場した新星FWマーカス・ラッシュフォード（マンチェスター・ユナイテッド）はすでにA代表常連だが、1997年生まれの21歳でU-21欧州選手権の出場資格がある。英メディア「Squawka」のツイッターはラッシュフォードのようにA代表へと上り詰めた23歳以下の選手も含めた、U-21代表の“理想形”を考案した。
GKはアンガス・ガン（サウサンプトン／23歳）。プレミアリーグでは直近の4試合でスタメン出場している身長196センチの長身GKだ。英国内ではA代表招集を期待する声もある。
すでにA代表33試合出場のデレ・アリ、ドルトムントで大ブレークしたサンチョの名も
最終ラインは4人で、右からトレント・アレクサンダー＝アーノルド（リバプール／20歳）、ジョー・ゴメス（リバプール／21歳）、フィカヨ・トモリ（ダービー／21歳）、ベン・チルウェル（レスター／22歳）となった。現U-21代表の主軸であるトモリ以外の3人は、すでにA代表に名を連ねている。
中盤はアンカーに今月A代表初招集を受けた期待のMFデクラン・ライス（ウェストハム／20歳）をアンカーに据え、その前にはマディソンとデレ・アリ（トットナム／22歳）が並ぶ。すでに代表33キャップを持つデレ・アリもまだ22歳だ。
3トップは両サイドにジェイドン・サンチョ（ドルトムント／18歳）とカラム・ハドソン＝オドイ（チェルシー／18歳）という2人の10代選手が選出された。サンチョは昨年ドルトムントで大ブレークし、A代表デビュー。バイエルン・ミュンヘンへの移籍騒動で注目を集めたハドソン＝オドイも追加招集という形で今月A代表初招集となった。そして、センターフォワードには前述したラッシュフォードが君臨している。
彼らの他にも、サンチョと同様にドイツで飛躍を遂げたFWリース・ネルソン（ホッフェンハイム／19歳）やU-20ワールドカップMVPのFWドミニク・ソランケ（ボーンマス／21歳）、MFライアン・セセニョン（フルハム／18歳）といった逸材が目白押しのイングランド。同世代のタレントの豊富さは、他国よりも頭一つ抜けていると言えるかもしれない。若きスリーライオンズのさらなる快進撃に期待だ。（Football ZONE web編集部）
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