東中野在住＆通勤通学、またはかつて東中野に縁があった人にとって、ソウルフードといえば、駅からすぐの場所にある『大盛軒』の「鉄板飯」。1982年のオープンから30年以上、ずっと愛され続けているローカルフードです。
そんなスタンダードな「鉄板麺」でもゴハンは丼サイズでボリュームがあるのに、その上をいく「ビッグ鉄板麺」があると聞き、早速調査開始。“大盛”軒の“ビッグ”鉄板麺、いやがおうにも期待が高まります。
でもその前に、そもそも「鉄板麺」って何？ 鉄板で焼いた麺？ 丼ゴハンがあるってことは焼きそば定食？ よくわからないまま総武線に乗って東中野駅へと向かいます。
駅の階段を降りて約10歩？ の場所にある『大盛軒』。店内に入り、メニューを見ると、そこには「鉄板麺」のわかりやすい解説が。「鉄板麺」とは、鉄板焼き＋半ラーメンのこと。もし半ラーメンをつけない場合は「○○○鉄板焼きライス」と注文すること。つまり「鉄板麺」と頼んだら、もれなく半ラーメンがついてきます。
そしてバリエーションもいろいろあり、スタンダードの「鉄板麺」（900円）のほか、ヘルシーバージョンの「野菜鉄板麺」（900円）や牛肉バージョンの「ビーフ鉄板麺」（950円）など全6種。その中で一番ボリュームがあるのが、肉、ライス、麺すべて大盛の「ビッグ鉄板麺」（1,420円）です。
待つこと数分。出てきた「ビッグ鉄板麺」は、一見1人前に見えないボリューム。まるでカップルで来たうちの、1人がラーメン、もう1人が炒め物とゴハン頼んだ？ みたいな量。丼ゴハンは高さ12cm、重さは506g、ラーメンは743g、鉄板焼きは363g（すべて器の重さを除く）。ということで、トータル1,612g。重さを測っている間も鉄板からはジュージュー焼ける音と香ばしい香りが漂います。早く食べなくちゃ焦げる～麺伸びる～。慌てて計測するものの、鉄板が熱いっ！
ちなみに、メニューには食べ方も紹介されています。1・鍋（鉄板）の中央にくぼみをつける。2・生卵を割りいれる。3・カリカリニンニク、タバスコをどばーっとかける。4・素早くかき混ぜる。とのこと。なるほど～。だから別添えの小皿に生卵とニンニクチップがあるんですね。
ちなみに鉄板焼きの味付けは醤油ベースの秘伝のタレ。創業当時から通い続ける常連さんも多く、リピーター率も高いとのこと。一度食べたらクセになるおいしさ、なんですね。
店長の村上茂さんおすすめの食べ方を聞くと「みんな自分の好きなように食べていますね。卵を入れないって人もいれば、タバスコをいれないって人もいるし。まずはそのままで食べて、その後、卵やニンニクチップ、タバスコで味の変化を楽しむといいと思いますよ」。なるほど。メニューに書かれている食べ方を一気に行うのではなく、途中の段階も味わって楽しむってことですね。
ということで、まずはそのままの鉄板焼きを一口！ そして山盛りゴハンを追っかけで一口！ 鉄板で熱々なのに、キャベツはシャキシャキ、豚肉とタレの旨味が一気に口の中に広がります。
何度かそのままで味わい、鉄板焼きの山がやや平らになったところで、メニューに書かれていた食べ方の1番目と2番目、中央にくぼみをつけて生卵投入！ まだ鉄板が熱々なので、混ぜるうちに半熟卵となって豚肉とキャベツにからみます。すると、まろやか、かつコクのあるおいしさに進化。
さらにニンニクチップ投入。すると香りがガーッとたち、食欲をそそる香りにさらにワンランクアップ。カリカリ感もたまらない～！ 鉄板焼き⇒ゴハン⇒鉄板焼き⇒ゴハンを進めていくうちにハッと気づく。ラ、ラーメンの麺が伸びるっ！
一旦ゴハンと鉄板焼きから離れ、今度はラーメンに。ノリとネギ、シンプルな醤油味のラーメンは、中ぐらいの太さのちぢれ麺。昔懐かしい支那そばのようなおいしさです。まずは麺を先に食べて、後半はラーメンのスープを汁もの代わりにするっ！ と決めて、麺をガーッとすすり始めます。その横でジュージュー音を立て続ける鉄板。麺を食べつつも、鉄板炒めの誘惑がスゴイ！ さっきいれたばかりのニンニクチップの香りもグイグイきます。
ラーメンの麺をほぼ食べきったところで、再度ゴハンと鉄板炒めに戻ります。今度は食べ方3のタバスコ投入！ するとホット＆スパイシー感がアップして、さらにゴハンとの相性が良くなりました。すごい。味変によってどんどん進化していく鉄板炒め。ゴハンが丼サイズでよかった。タバスコのきいた味になってからは、さらにゴハンがすすみます。
後半に加速する食欲＆食べるスピード。最初の方が熱くてスピードが出せなかったせい？ ほどよく冷めてきた後半の方が、ガンガン食べるスピードがあがります。
ちなみにランチタイムや週末には20人ほどの行列ができることもありますが「回転が速いので、並んでも15～20分程度で入れますよ」と村上さん。おすすめの時間帯は平日の14時～18時だそうです。
鉄板麺以外のメニューもあり、「棒々鶏麺」（950円）や「カルビ麺」（950円）、「焼肉麺」（900円）などがあります。鉄板麺同様、メインのおかずプラス麺、そしてゴハンの組み合わせです。
店長の村上さんが、鉄板麺の次におすすめなのが「餃子」（500円）。野菜と肉が半々で包まれた手作り餃子で、「餃子麺」（750円）というメニューもあります。
地元在住・在勤の人はもちろん、場所柄、芸人さんもよく食べにくるという『大盛軒』。リピーターの中には、子供の頃から食べ続け、大人になった今、自分の子供を連れて食べに来るという人も。東中野で30年以上愛され続けているソウルフードは、パワフルかつクセになるおいしさ間違いなし！ でした。
（取材・文◎石澤理香子）
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