いよいよ夏の甲子園大会が幕を開けます。「令和の怪物」こと大船渡の最速１６３キロ右腕・佐々木朗希投手が決勝戦で出場することなく敗退し、世間からは「主役不足では」との声も聞かれますが、いやいや、そんなことはありません。最注目は星稜のＭＡＸ１５８キロ右腕・奥川恭伸投手です。
あるスカウトは言います。
「今年は佐々木君があまりに別格なだけで、本来なら高校生では奥川君、大学生では明治大の森下君がもっと注目を浴びてもおかしくありません。佐々木君のポテンシャルは無限大ですが、１軍のローテーションに入るまでには時間がかかるかもしれません。でも奥川君は楽天入りした田中将大投手のように、高卒１年目からローテで勝てる可能性があります」
その奥川を擁する石川の雄・星稜はこれまでも甲子園で数々の「伝説」を生み出してきました。１０１回大会の開幕を前にもう一度、クリーム色のユニホームが刻んできた軌跡に思いを致すとしましょう。
甲子園史上最高の名勝負・箕島戦（１９７９年夏）
３回戦で繰り広げられた箕島との延長１８回に及ぶ死闘では、サヨナラ負けを喫しましたが、「北陸に星稜あり」を広く全国の人々に知らしめる結果となりました。
１６時６分プレーボール。星稜は２―１で迎えた延長１２回、２死から嶋田に同点弾を被弾し、追いつかれます。しかし１６回表、ついに１点を勝ち越しました。そしてその裏、２アウトから箕島の森川は一邪飛を打ち上げました。誰もがゲームセット－と思いましたが、星稜の一塁手・加藤が人工芝に足を取られてまさかの転倒。直後に森川は奇跡の同点本塁打を放つのです。
そして引き分け再試合が目前となった１８回、星稜はサヨナラ負け。勢いづいた箕島は春夏連覇を達成しました。３時間５０分の熱闘には未成熟ゆえの高校野球の面白さが詰め込まれています。高校野球マニアだった作詞家の阿久悠さんが「最高の試合」と評したことはあまりに有名です。
松井秀喜５敬遠（１９９２年夏）
２回戦の明徳義塾戦で「事件」は発生しました。この夏、大会の目玉は超高校級のスラッガー・松井秀喜選手。甲子園にラッキーゾーンが撤去されて初開催となったセンバツでは３発のアーチを放ち、ドラフトの目玉とされ、最後の夏の活躍が注目されていました。
そこで高知の知将・馬淵監督が用いた作戦は何と、５打席連続敬遠。球場内には怒号が渦巻き、勝った明徳義塾ナインは世間の批判に晒されるなど、同校には抗議が殺到。社会問題にまで発展しました。
しかしあらためて思うのは、一度もバットを振らずに伝説となった松井選手の凄味です。その後の巨人やメジャーリーグでの活躍についてはあらためて記すまでもないでしょう。
「５敬遠された男」に相応しい活躍を、その後の野球人生で見せつけたことが立派です。同時に、馬淵監督の采配も戦略上は正しかったとも言えるかもしれません。やはり、そこまでする価値がある打者だったわけですから。
スパイ行為疑惑指摘騒動（２０１９年春）
２回戦の習志野戦は「好投手・奥川ＶＳ千葉の強豪」ということで、試合前からファンの興味を集めていました。結果は１－３で星稜が惜敗。すると試合後のお立ち台で星稜の林監督が、習志野の二塁ランナーが捕手のサインを盗み、打者に伝達していたと主張したから、穏やかではありません。
取材を終えると、林監督は習志野側の控室に足を運び、小林監督に抗議します。これまでも対戦した指揮官同士が挨拶に行き来することはありましたが、試合後はノーサイドが原則の中で、直接の抗議は異例の光景でした。
疑惑を否定した習志野サイドは騒動もなんのその、決勝に進出し、準優勝。一方の林監督は一連の対応が問題視され、学校から指導禁止処分を受けました。６月に復帰し、夏の石川大会を勝ち抜き、４季連続の甲子園出場を決めました。
１０１回目の夏。「星稜対明徳」「星稜対習志野」の因縁の対決が実現すれば、盛り上がりは必至といえるでしょう。
星稜を巡るドラマには、まだまだ続きがありそうです。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
コメント