惜しくも準優勝に終わったが、今年の甲子園で星稜高・奥川恭伸投手はさらに評価を高めた。もともと高校四天王の一角に挙げられ、今秋のドラフト会議での１位指名は確実視されていたが、複数球団による競合は避けられない情勢となった。
星稜といえば、歴史に残る箕島高との延長１８回の死闘など、北陸地方では名の知れた名門。春夏通じて初の優勝が期待されたものの、最後は履正社に屈して１９９５年に続く準優勝となった。
ＯＢで最も名前があるのは巨人、ヤンキースなどで活躍した松井秀喜。甲子園でもラッキーゾーン撤去後初アーチや、５連続敬遠などの伝説を数多く残し、１９９２年ドラフト１位で巨人に入団。長嶋茂雄監督の指導の下、日本人最高のスラッガーへ成長していった。
星稜高校プロ第一号は？
そんな名門高からプロ野球選手第１号となったのは、中日で一時代を築いた小松辰雄だった。２年夏の甲子園はエースとして準決勝進出に導く活躍をみせた。星稜は２度目の夏甲子園出場だったが、その名を全国に轟かせた。
３年時は春夏とも１回戦敗退だったが、自身３大会連続で甲子園出場。星稜が甲子園常連高の仲間入りを果たす最初のきっかけとなった。
１９７７年のドラフト２位で中日に入団。１９９４年に引退するまで１７シーズン、毎年１軍で試合に投げ続けた。１５０ｋｍを超す剛速球が最大の武器だった。通算４３２試合に登板し、１２２勝１０２敗５０セーブ、防御率３・４４の成績を残した。
キャリアハイと言えるのは１９８５年。３３試合に投げ１７勝８敗１セーブ、防御率２・６５で、１４完投の一方で救援登板も８試合あり、まさに大車輪の活躍を演じた。最多勝、最優秀防御率、最多奪三振、そして沢村賞とタイトルを総なめした。星稜ＯＢのプロ１号であり、最高の投手は小松、という評価に異論を挟む余地はない。奥川は、この大先輩の残した実績に挑むこととなる。
他の主なOB
過去にドラフト１位指名されたのは２人だけしかいない。松井と、もう一人が慶応大を経て２００１年に近鉄を逆指名して１位入団した山本省吾だ。
高校２年時にエースとして、星稜を夏の甲子園初の決勝進出へ導いた。今大会の準優勝はその時以来、２度目となっている。身長１ｍ７７と大柄ではなく、高校卒業はプロではなく慶応大へ進んだ。東京六大学リーグでは通算５５試合に投げ、２１勝１４敗、防御率２・２３の数字を残した。
技巧派左腕として先発、中継ぎこなすバイプレーヤーとして活躍。分配ドラフトを経てオリックスに移った後の２００８年には、３０試合で唯一の２桁となる１０勝を挙げ、６敗、防御率３・３８。オールスターに初出場し、初めて規定投球回にも達した。横浜、ソフトバンクを経て２０１３年限りで引退。通算２８７試合で４０勝４２敗２セーブ、防御率４・４１という生涯成績だった。
他にもダイエーで盗塁王に輝いた村松有人外野手、同じくダイエーで３年連続２桁勝利を挙げた村田勝喜投手、南海・ダイエーで内外野こなす万能選手だった湯上谷ひろ志、伝説の箕島戦の先発出場メンバーであり中日・広島で代打の切り札だった音重鎮、同級生で現在も現役で活躍中の楽天・島内宏明外野手と巨人・高木京介投手ら、ファンに愛される個性派も数多い。
星稜史上３人目となる１位指名でプロの道に進むであろう奥川。偉大な先輩たちの後を追い、追い越すことができるか。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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