睡眠時無呼吸症候群とは、通常、大きないびきを伴い、睡眠７時間中に10秒以上の呼吸停止が30 回以上あるもの(※1)、又は１時間当たりに５回以上の呼吸の中断がみられるものとして定義されています。深い睡眠がとれず、日中に強い眠気に襲われてしまいます。
また、低下した酸素濃度を補うために心臓の働きが強まり、生活習慣病である高血圧になったり、動脈硬化が進行し心筋梗塞や脳梗塞を起こしやすくなったりします。男性に多いと思われがちですが、男女問わず注意が必要です。
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まずはセルフチェック！
このような症状はありませんか？
・朝起きたとき口が乾く
・朝起きると頭が重い・痛い
・夜間頻尿
・鏡にむかって大きく口を開けて舌を出したときに気道が舌で見えない
・睡眠時間を確保したはずなのに昼間猛烈な眠気がある
・いびきをかく
・肥満または若い頃より太った
睡眠時無呼吸症候群の原因とは
睡眠時無呼吸症候群を発症する原因は肥満がよく挙げられますが、それだけではありません。
扁桃腺肥大（へんとうせんひだい）
扁桃腺肥大は、扁桃が普通より肥大した状態のことです。風邪や免疫力が低下した時や、喉の乾燥や喉を使った仕事をしている人に起きやすいと言われます。深刻化すると、無呼吸を発症します。
肥満
首回りに脂肪がつくと気道を狭めてしまい、発症します。
顎が小さい
もともとの気道の面積が狭いため、少しの体重増加でも発症する可能性が高くなります。
閉経
女性ホルモンの1つであるプロゲステロンには、上気道開大筋の筋活動を高める作用があります。閉経後はプロゲステロンが減るため、発症しやすくなるのではと考えられています。
睡眠時無呼吸症候群にならないためには
飲酒を控える
睡眠時はただでさえ筋肉が緩んでいます。そこにアルコールが加わると、首や喉まわり、上気道を支える筋肉が緩むことで上気道が狭くなり、無呼吸症候群のリスクを高めてしまいます。
禁煙
タバコは気道周辺に炎症を起こし、気道を狭めるため無呼吸症候群を引き起こしやすくなります。
鼻呼吸を意識する
いびきの原因のほとんどは口呼吸をしているためです。口呼吸は、鼻呼吸のときよりも咽頭が狭くなり、上気道が閉塞しやすい状態になります。無呼吸症候群を予防するためにも、普段から鼻呼吸を意識しましょう。
適正体重を維持する
のどや首まわりに脂肪がつくと、発症のリスクが高まります。適正体重を心掛けましょう。
健康な生活を送るために、質の良い睡眠は欠かせません。睡眠時無呼吸症候群を長い間放置すると、日常生活に支障をきたすだけでなくカラダにもさまざまな悪影響をおよぼします。
もしも、睡眠時無呼吸症候群の可能性が高いなと感じた場合は、 医療機関を受診し、睡眠検査を受け、適切な治療を受けることをおすすめします。
【参考】
(※1)厚生労働省（e-ヘルスネット） 睡眠時無呼吸症候群（最終閲覧日：2016.6.13）
「あすけんダイエット – 栄養士が無料であなたのダイエットをサポート（www.asken.jp)」
[文:あすけん 管理栄養士]
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
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