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　2016年、アメリカのバージニア州にある高速道路中央分離帯から、ガラスの瓶が発掘された。

　考古学研究所スタッフがその瓶の研究をしたところ、南北戦争（1860年代）時代の「魔女の瓶（ウィッチ・ボトル）」だったことがわかった。中には針が入っており、兵士が魔除けとして使用していた可能性が高いという。

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‘Witch Bottle’ discovered under Virginia highway

高速道路の中央分離帯から謎の瓶が発掘される

　ウィリアム＆メアリー考古学研究所は、バージニア州ヨーク郡の高速道路拡張プロジェクトに先立って、同州運輸省と共同で実施した考古学的発掘中に南北戦争時代の遺物とみられる魔女の瓶（ウィッチ・ボトル）が発見されたことを、今年の1月メディアに報告した。

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image credit:Robert Hunter/wm.edu

　同研究所のジョー・ジョーンズ氏は、発見当時そのガラス瓶は余った釘を保管するためだけの容器に過ぎないと思われていたことも明かした。
北軍が、南軍の攻撃を予期した時にはいつでも、要塞の保持と修理をしなければならなかった可能性があるため、頑丈な要塞を築くために必要な釘をこのガラスの瓶に入れておいただけなのでは、と推測していました。

　ところが、この発掘物について更に研究を進めていくうちに、北軍の兵士が戦争中に悪霊を追い払うために使っていた魔女の瓶である可能性が高いことがわかったのだ。

魔女の瓶は悪霊退散のお守りとして使用されていた

　闇の魔術の影響を受けていると恐れていた当時の人々は、炉からの熱が釘にエネルギーを与えて魔法の呪文を打ち破ると信じており、釘で満たされたボトルを炉の下もしくは近くに埋めたとされている。

　当時の魔女の瓶は、悪霊を追い払う一種のお守りとして役立てられていたようだ。

　アメリカでは、このボトルはこれまでに本土で発見された十数本未満の魔女の瓶の1つであると考えられており、英国と比較してもその発見は実に貴重なものといえることが、ジョーンズ氏の言葉からもわかる。

このような発見は、南北戦争の時期に要塞を占領していた人々が、当時どんな暮らしをしていたのかということを知る大きな手掛かりとなります。今回の魔女の瓶は、まさに並外れた代物が入ったタイムカプセルを発見したのと同じだと言えるでしょう。

　ちなみに、英国では魔女の瓶の発見が200件近く記録されている。


　そもそも、魔女の瓶伝説は中世後期に英国イングランドのイーストアングリア地方から始まったとされており、それが後に植民地移民によって北アメリカに導入されたと考えられている。

References:wm.eduなど / written by Scarlet / edited by parumo

全文をカラパイアで読む：
http://karapaia.com/archives/52287051.html
　

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