初回 2.0LディーゼルのPHEV
translation：Kenji Nakajima（中嶋健治）
長期テストで導入したメルセデス・ベンツE300de。特徴的なのが、逆風のディーゼルエンジンにプラグイン・ハイブリッドが組み合わされていること。Cクラスと合わせて、英国で手に入る唯一のモデルといって良い。他のPHEVはおしなべて、ガソリンエンジンが搭載されている。
ディーゼルとPHEVという組み合わせは、筆者は最高のセットアップだと思える。通常、プラグイン・ハイブリッドの恩恵が得られるのは、基本的に都市部でのみ。高速道路を長時間走る場面では、大きな電動化システムをエンジンが一緒に運ぶことになる。
長距離の場合、重たいクルマをガソリンエンジンで走らせるというPHEVの事実。メルセデス・ベンツのアプローチは、重いシステムを積んでいることは変わらないものの、効率性に優れるディーゼルエンジンを選択したところがポイントだ。
都市部では、ディーゼルエンジンが排出する微粒子や二酸化炭素への目が厳しいが、300deなら電気モーターでの推進に切り替えれば良い。PHEVらしく静かにEVモードで走行でき、充電できる。
考えるほど、現状での完璧な組み合わせに思えてしまう。燃料を燃やす量は最小限でありつつ、1度の給油や充電で走れる距離も、充分に長い。
もちろん、カタログやスペック上では非常に良い内容に思えても、実際に使ってみると欠点が見えてこない例は殆どない。もちろん300deにもいくつかある。
増えた車重や減った荷室を相殺できるか
すでに3点、気になる部分が見えている。1つ目は重くなった車重。メルセデス・ベンツによれば、バッテリーと電気モーターを追加したことで、265kgの車重増につながっているという。
最高112km/hの速度まで、最大で43kmの距離をEVモードで走行できる点は良い。だが、高速道路で長距離を走行する場合、ハイブリッドを搭載しない軽量な2.0Lのディーゼルエンジン・モデルと同じ燃費を期待することは難しい。実際、筆者の場合はどの程度のメリットを受けられるのだろうか。
もう1つは、荷物の積載量という実用性でも定評のある、Eクラスのステーションワゴンにとっては見過ごせないこと。バッテリーによって、少なくない荷室空間が食われているのだ。リアシートを起こした状態では、25％ほど容量が小さい。
リアシートを倒してしまえば、その差は10％にまで縮まる。本当に大きな荷物を積む場合、依然として充分な空間は残っているとはいえる。
さらに価格。プラグイン・ハイブリッドではないEクラスの方が、5000ポンド（71万円）も安い。上乗せになった価格ぶん、EVモードを積極的に利用して、距離を走らなければモトは取れないということ。
一方で良い点も少なくない、300deなら非常に静かで快適なEVモードでの走行が楽しめる。価格差に見合っただけの価値を見出すこともできなくはない。
長く楽しみたくなるEVモード走行
300deに搭載するディーゼルエンジンは、従来より遥かに洗練度を増している。だが、EVモードの圧倒的な静かさを知ってしまうと、エンジンが始動した時との差に驚いてしまうだろう。
EVモードで可能な限り長距離を走行できるように、穏やかな運転を心がけている自分に気付いた。ちなみに長距離テストに来てから、筆者が最も長くEVモードで走行できた距離は、1度の充電で38kmとなっている。
電気モーターの力を借りれば、4気筒ディーゼルエンジンを積んだステーションワゴンからは想像できないほどのパフォーマンスを引き出すこともできる。開けた道路を熱く疾走するタイプのクルマではないが、車重を考えれば、驚くほどの走行スピードを味わわせてくれる。
充電器のある駐車場が用意でき、短距離走行が中心で、時折長距離の自動車旅行も楽しむ。そんなドライバーに適したクルマの特徴を確かめながら、PHEVのEクラスワゴンを検証していきたい。
今のところ、E300deとても好印象。特にEVモードで行程をまかなえる移動が楽しみで仕方ない。自宅に帰れば、熱心に充電をするようにもなった。バッテリーが空のままでは、PHEVは無用の長物になってしまう。
これまで給油したのは1度限り。トリップコンピューターではなく、計算上の燃費は24.3km/Lだ。もしこの燃費が保てるか、更に良くなっていくのなら、長距離移動の面でも強い訴求力を放ち始めることになる。
セカンドオピニオン
ディーゼルエンジンの逆風は収まらず、販売台数も減少傾向が止まらない。だが、メルセデス・ベンツのCEOは、ディーゼルエンジン・モデルの人気は回復すると考えているようだ。タイミングを図ったかのように、E300deはリリースされたように思える。
メルセデス・ベンツE300deは、優れた燃費や税制面でのメリットだけではない。バッテリーに電気がある程度蓄えてあれば、滑らかで静かで、地域の環境にも優しい走行を実現できる。
走行性能も歓迎できる。PHEVではない2.0Lディーゼルを積むE220dより、明確にパンチ力があるのだ。 Lawrence Allan（ローレンス・アラン）
テストデータ
テスト車について
モデル名：メルセデス・ベンツE300de EQパワー SEエステート（英国仕様）
新車価格：4万9700ポンド（710万円）
テスト車の価格：5万8115ポンド（831万円）
オプション装備
カバンサイト・ブルーメタリック塗装：685ポンド（9万8000円）
プライバシー・ガラス：345ポンド（4万9000円）
プレミアム・エクイップメント・パッケージ：2395ポンド（34万2000円）
ドライビング・アシスタンス・プラス・パッケージ：1695ポンド（24万2000円）
コンフォート・パッケージ：3295ポンド（47万1000円）
テストの記録
燃費：24.3km/L
故障：なし
出費：なし
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