鉄道車両のなかには、当初の役割を終えたのち大改造され、見違えるほど“変身”したものがあります。そのひとつが、京王電鉄のデワ600形電車です。もともと通勤形の6000系電車でしたが、貨車などを挟む「事業用車両」になりました。

元は京王の通勤電車だった6000系が事業用車両デワ600形に

全国各地を走る私鉄の車両のうち、改造で大きく姿を変えたものを紹介します。

京王電鉄の事業用車両（営業用ではなく線路や架線などの維持管理に使われる車両）デワ600形は、もともと旅客用の6000系電車として製造されたものです。6000系は、8000系電車などの登場にともなって徐々に引退が進みました。

一方で当時、京王でレール運搬用貨車を牽引していた車両は6000系よりさらに古い5000系電車だったことから、6000系を改造して置き換えることになりました。こうして生まれたのがデワ600形です。

デワ600形は、6000系時代と車体はほぼ同じながら、前面や側面に「警戒色」と呼ばれる赤色の斜めストライプが入り、事業用車両であることが一目瞭然でした。中間に貨車や検測車両を挟み込み、京王線を裏方として支えましたが、2015（平成27）年に後継となるデヤ900形にバトンタッチし、引退しています。

なお、京王6000系は一部の車両がラッシュ時の混雑緩和対策として片側5扉で登場し、後に一般的な片側4扉に改造されました。その際には、両端の扉から中央寄りにあたる側板をいったん切り取り、扉や窓部分の一部を再利用するという、プラモデルのような改造が行われました。

6000系電車を改造した京王電鉄の事業用車両デワ600形（画像：photolibrary）。