中国メディア・東方網は６日、５０歳を過ぎた今なお現役選手としてプレーしているサッカーＪリーグ横浜ＦＣの三浦知良選手がかつて、元ブラジル代表のスーパースター・ロナウジーニョさんに語った一言が、多くの人を感服させたとする記事を掲載した。
記事は、サッカー選手が４０歳を過ぎても現役を続けるケースは決して多くなく、そのためには十分な体型維持とともに、身体機能の低下に抗う力が必要になると紹介。多くの選手が加齢とともに主力を張れなくなるなか、三浦選手は５３歳になった今でもフォワードとしてチームの中で大きな役割を担っていると伝えた。
そして、三浦選手の偉大さを物語るエピソードとして、２０１７年末に行われた１８年ワールドカップの抽選会に関連するイベントで、三浦選手がロナウジーニョさんと交わした会話の内容を挙げた。「日本でプレーする気はないか」と三浦選手に質問された当時３８歳のロナウジーニョさんが「もう若くないから」と答えたところ、三浦選手がすぐに「３８歳なんてまだまだ子どもだよ」と切り返し、そこで、ロナウジーニョさんは初めて三浦選手が５０歳を過ぎていたことを知り、驚いたとしている。
そのうえで記事は、三浦選手のような高みに立つには天賦の才能よりも、後天的な努力が最も重要だと指摘。サッカーに対する熱狂的な愛情を持ち、必要以上に金銭的な利益に固執することなく、初心を抱き続けて日々精進して来たからこそ５０歳を過ぎても現役でいられるとし、この点について中国のサッカー界は学ぶべきだと論じた。
先日４０歳の誕生日を迎えたロナウジーニョさんだが、その直前にパラグアイで偽造パスポートを使用した疑いで逮捕されるトラブルがあった。レジェンド級の人物が、このような形で再び脚光を浴びるというのは、残念である。（編集担当：今関忠馬）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）
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