これ以上求めるものはないほどの充実装備
translation：Kenji Nakajima（中嶋健治）
ポルシェ・カイエンやレンジローバー・スポーツに並ぶメルセデス製SUVを探しているなら、メルセデスAMGのGLE 53がある。ボディスタイルは通常のSUVらしいものと、クーペ風なものが選べる。
デビューは1年以上前のジュネーブショーだったが、ようやく英国への上陸を果たした。GLE 53は、いかにもAMGらしい。開発内容にスキはなく、驚くほど速い。装備も、これ以上求めるものはないほど充実している。
試乗車の場合、オプションがふんだんに盛られていることが通例。しかし、高価な牽引キットとオフロード装備を除いて、メルセデスAMGが試乗車へ加えたオプションは、数えるだけ。
685ポンド（9万円）のメタリック塗装と、標準の20インチではなく22インチのホイール程度だった。
ボディは大きい。全長は5mを超え、車内は7シーターとして不足ない広さがある。3列目は、欧米人の体格なら子供向けサイズだが、フロントシートはアームチェアのようにゆったりとしたバケットシート。かさばるから仕方ない。
エンジンはAMGが開発した、最新の3.0L直列6気筒ツインターボ・ユニット。電圧48Vで稼働し、21psと25.3kg-mを生み出すスターター・ジェネレーター（ISG）が組み合わされる。力強い加速力をさらに加勢し、燃費の向上も助けてくれる。
トランスミッションは、高速での変速を決めてくれる9速AT。四輪駆動システムの4マティックを備え、必要なパワーを迅速に、フレキシブルにタイヤへ伝送してくれる。
GLE 53を際立たせるスポーティな走り
ボディで目を引くのが、AMGらしさを強調するパナメリカーナ・グリルと、ボンネットのパワーバルジ。バンパーも専用デザインで、大きなリア・ディフューザーが後ろ姿を引き締める。
カイエンやレンジローバー・スポーツと並んでも負けないルックスだ。GLE 53のスタイリングは間違いなく印象的で、多くの視線を集めるものだと思う。
ただしGLEのデザインは、他のモデルとの近似性も高い。新モデルの情報を知らず、あるいはエンブレムを見なければ、メルセデス・ベンツのどのモデルなのか、ひと目で当てることは難しいかもしれない。
インテリアは豪奢で華やか。ステアリングホイールと、モニター式メーターパネルの洗練されたグラフィックは、AMG専用となる。
着座姿勢はアップライト気味で、スポーティというわけではない。シートはサポート性も良く、豊かさを感じる。装備が行き届き、美しい仕上げの施されたインテリアだと感じるに違いない。
GLE 53を際立たせるのが、実際の走り。エンジンは軽快に吹け上がり、力強いパワー感とともに、スポーティなサウンドを奏でる。
ドライビング・モードは、コンフォートやトレイル、インディビジュアル、スポーツ、スポーツ＋など7種類がある。パワートレインやエア・サスペンションの設定が選べる。
沢山ある中で、オンロードを普通に運転する限りは、スポーツ・モードが一番イイと感じた。全体のレスポンスが向上し、トランスミッションのキックダウンも素早くなる。
コンフォート・モードでは、ボディの動きが若干緩く感じられるものの、スポーツ・モードなら適度に引き締まる。コーナリング時の安定感も高くなる。
輝くステアリングフィールと乗り心地
ステアリングフィールと乗り心地は、GLE 53で最も輝く部分。優れた洗練性を示す領域だといえる。
大きいボディのSUVだが、狭い道でも自信を持ってクルマを進めていける。ステアリングの操舵感が正確で機敏なことが、最大の理由だろう。全長5ｍもあるSUVに想像するような、レスポンスの遅れはない。
素晴らしい姿勢制御を叶えつつ、路面からの衝撃の吸収性でも秀でている。試乗中、何度も路面の剥がれた大きな穴を通過し、衝撃に備えたが、車内へ伝わるのは想像よりはるかに小さい揺れだけだった。
ノイズ対策も不足ない。大きなSUVのGLE 53であっても、ペースを速めてドライブすれば、AMGだと実感できるはず。
穏やかにアクセルを操作すれば、パワートレインはクリームのように滑らかに、長距離走行を支えてくれる。風切り音も、非常によく抑制できているようだ。
筆者の感覚では、メルセデスAMG GLE 53は並み居る野獣の中で、最もハンサムだとは思わない。しかし秀逸の質感や装備、AMGにふさわしい動的性能を備え、カテゴリーでも有力な選択肢となっている。
英国価格は8万ポンド（1072万円）を超える。内容を知れば、充分妥当な数字に感じられると思う。
メルセデスAMG GLE 53（英国仕様）のスペック
価格：8万1170ポンド（1087万円）
全長：4925mm
全幅：1948mm
全高：1773mm
最高速度：249km/h（リミッター）
0-100km/h加速：5.3秒
燃費：10.8km/L
CO2排出量：212g/km
乾燥重量：2250kg
パワートレイン：直列6気筒2999ccツイン・ターボチャージャー
使用燃料：ガソリン
最高出力：435ps/6100rpm
最大トルク：52.9kg-m/1800-5000rpm
ギアボックス：9速オートマティック
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