日本ではＦ２戦闘機の後継となる次期戦闘機の開発を進めており、次期戦闘機は２０３５年をめどに配備される見通しだが、次期戦闘機開発を進めているのは日本だけではなく、韓国も同様だ。
中国メディアの百家号は１１日、韓国航空宇宙産業（ＫＡＩ）による次世代戦闘機（ＫＦＸ）の開発が順調であることを伝えつつ、ＫＦＸの試作機の組み立てが２０２１年上半期にも完成する可能性があると伝えた。
記事は、ＫＦＸの開発について「紆余曲折を経て、ここまで辿り着いた」と伝え、韓国は２００１年にＫＦＸの開発計画を打ち出していたが、さまざまな問題に直面し、２０１２年には一度は開発が中断される危機に直面したと紹介。しかし、その後はインドネシアによる開発費用の負担や米国やイスラエルなどの技術協力を得て、ようやく試作機の組み立てがまもなく完成する段階までこぎつけたことを強調した。
続けて、ＫＦＸは２０２２年に初飛行を行う計画であり、２６年には韓国およびインドネシアに配備されることになっていると伝え、レーダーは韓国が開発したＡＥＳＡレーダーが搭載されるが、エンジンには米ＧＥアビエーションのＦ４１４エンジンが使われるなど、搭載される技術の多くを「他国からの調達」することで解決していると論じた。
一方で記事は、他国から調達した技術がどれだけ使われていようと、ＫＦＸは韓国が開発した第５世代戦闘機と呼ぶことができるのは間違いないと指摘。また、ＫＦＸの開発における進捗は圧倒的に日本の開発計画を上回っていると指摘し、このまま開発が順調に進めば「韓国は日本を差し置いて、世界で４番目に第５世代戦闘機を開発した国になり、アジアでは中国に次いで２番目に開発に成功した国になるだろう」と主張した。（編集担当：村山健二）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）
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