リヴァプールを率いるユルゲン・クロップ監督が、加入したばかりのスペイン代表MFチアゴ・アルカンタラを起用した理由を明かした。20日、イギリス紙『イブニング・スタンダード』が伝えている。

　プレミアリーグ第2節が20日に行われ、リヴァプールはアウェイでチェルシーと対戦。前半終了間際にDFラインの裏に抜け出したサディオ・マネが倒され、相手DFアンドレアス・クリステンセンがレッドカードで退場に。数的有利となり後半を迎えると、50分にマネがヘディングで先制点を記録。54分にはGKケパ・アリサバラガのミスを誘ったマネが追加点を挙げ、2－0で勝利を収めた。

　この試合、数的有利となった後半開始から18日に加入を発表したばかりのチアゴがジョーダン・ヘンダーソンに代わって起用されたことが話題に。クロップ監督は獲得直後の選手を起用することには慎重でチームに慣れさせてから起用することも多い。しかし、チアゴは加入発表からわずか2日後にデビューを果たしたことで驚きの声も上がっている。

　それでもデータサイト『Opta』によると、チアゴは後半から出場したこの試合で75本ものパス成功数を記録。これはプレミアリーグが記録を取り始めた2003－04以来、45分間のみ出場した選手の中では最多の数に。さらに、75本というパス成功数は、この日対戦したチェルシーの誰よりも多い数字となるなど、相手が10人となっていた影響もあったものの、デビュー戦で好パフォーマンスを披露した。

　クロップ監督は試合後、「我々はもっとボールを早く回す必要があった。パススピードを上げて、より簡単にね。そして、レッドカードが出たことで試合は完全に変わったんだ」と前半の反省点を語りつつ、後半からチアゴを起用した理由について次のように説明した。

「ヘンド（ヘンダーソン）からは少し打撲があったけどまだ出たいと言われた。しかし、私は『リスクを負うことはしない』と言ったんだ。そこで決断を下す必要があり、チアゴを起用しようと思った」

「なぜなら、10人を相手に対する練習ができていなくても、あのポジションでプレーする完璧な選手だと言えるからね。今日彼が見せたプレーはすべてが自然だった。全くもって完璧ではなかったが、パスやプレーはすべて自然だった。それは本当にいいことだ。クリーンシート（無失点）で、アリ（アリソン）はPKを止めて、チアゴがデビューした。ヘンドに何も問題がなければ、完璧な1日になったね」

クロップ監督がチアゴについて言及 [写真]=Getty Images