「初孫は特別可愛い」と言われるが、諸事情で滅多に孫に会うことができない祖父母も少なくないだろう。米カリフォルニア州に住む女性が、初孫に一度も会ったことがない父のためにサプライズで自宅を訪問し、その様子を動画に収めた。感動的な対面の様子を『InspireMore.com』などが伝えている。
米カリフォルニア州サンディエゴに住むヘイリー・マクレランドさん（Haley McLelland）が、米海兵隊員の夫と結婚したのは2018年6月のことだった。2人の間には昨年7月、娘ライリーちゃん（Riley）が誕生したものの、結婚してからの2年間はオハイオ州、ノースカロライナ州、カリフォルニア州と引っ越しが続いた。そしてやっと落ち着いた頃に新型コロナウイルスが猛威を振るい始め、ヘイリーさんは自宅から約3200キロ（2000マイル）離れたオハイオ州に住む父に初孫の顔を見せることができないままでいた。
娘を父に会わせるタイミングをずっと見計らっていたヘイリーさんは、ライリーちゃんがちょうど生後10か月を迎えた今年の夏に、娘と2人で飛行機に飛び乗った。サプライズの訪問だった。
その日、両親の家に到着したヘイリーさんはテラスにライリーちゃんを座らせると、父と娘の初対面の様子を動画に収めようとカメラを回し始めた。
動画では、家から出てきたヘイリーさんの父親が1人でブランケットの上に座っているライリーちゃんに気付くと、声をあげて笑い「オーマイガーシュ！」と言いながら両手を広げて近づいていく。そしてライリーちゃんをギュッと抱きしめると、胸いっぱいの様子で顔をぐちゃぐちゃにして泣き出した。
へイリーさんにハグをした父親はその後、ライリーちゃんを高く持ち上げて見つめ、再び「オーマイガー！」と言って抱きしめる。ライリーちゃんは祖父からキスされキョトンとしているが胸元をしっかり掴み、ママを目で追って笑顔を見せる。
ヘイリーさんはこの時の動画を今月3日にInstagramに投稿しており、その中でこう綴っている。
「子供を持ちながら米軍で働く夫の生活に合わせるのは決して楽ではありません。でも夫はいつも私をサポートしてくれて、感謝しています。あの日、私はどうしても父に娘を会わせたくてサプライズでオハイオ州まで飛びました。長距離の移動は大変ですが、なんとかやり繰りをして出かけて行って本当に良かったと思っています。」
「父が初めてライリーを抱っこした時は娘が泣き出すのではないかと心配したのですが、取り越し苦労でした。娘は父の愛や温かさを感じたのでしょうね…。この動画は私にとって一生の宝物になりました。」
「これをシェアしてもらうことで誰かの一日が明るいものになり、世界中に幸せを届けることができたら嬉しく思います。」
ちなみにこの投稿には、「愛がいっぱい溢れてる」「なんて美しいシーンなの！ 涙が止まらない」「身体が大きな私の父を思い出したよ。彼が孫に接する時はテディベアみたいなんだ。温かくって優しいんだよ」「孫を愛おしく思う気持ちが伝わってきてじ～んときた」といった温かいコメントが多数あがっている。
画像は『InspireMore.com 2020年9月11日付「Woman Travels 2,000 Miles To Introduce Dad To His 1st Grandchild.」（Instagram）』のスクリーンショット
（TechinsightJapan編集部 A.C.）
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