4.0L V8ツインターボで571psと81.4kg-m
translation：Kenji Nakajima（中嶋健治）
ラグジュアリーとパフォーマンスをかけ合わせた、アウディS8。リムジンのような長距離での快適性を備えながら、スーパーカー級のパワーとドライバビリティを兼ね備えよう、というモデルだ。
この領域には、有力なドイツ製ライバルが存在する。メルセデスAMG S 63と、BMW M750Liという手強い2台だ。
以前からアウディS8は、路面や気象を選ばないオールラウンダーとして、優れた走りが評価されてきた。一方で、リムジンとスーパーカーという両立の難しい2面性を、ライバルほど完全には抑えきれていなかった。
2018年に4代目、D5系へと一新したA8。アウディ製エグゼクティブ・サルーンの頂点に位置する、最新S8の仕上がりはどうだろう。
すでに標準のA8でも先進的な技術を満載するが、フラッグシップとしてアウディも手は抜けない。さらなる高度な技術と、ターボ過給される4.0L V8ガソリン・ツインターボエンジンを、アルミと複合素材によるボディに詰め込んだ。
新しいS8の最高出力は571psで、先代のトップスペック版S8より34ps増し。最大トルクは81.4kg-mを発揮する。
トランスミッションはティプトロニック付きの8速AT。四輪駆動のクワトロで、知的なスポーツ・デフが、必要なトルクを必要なタイヤへ分配する。さらにアダプティブ・エアサスペンションを備え、優れた乗り心地とハンドリングの両立を目指している。
驚くほどの静かさと圧倒されるほどのパワー
AUTOCARでは一度、最新版のS8をドイツで試乗しており、大きな感銘を受けた。今回は英国の一般道での試乗。管理の悪い継ぎ接ぎだらけの狭い道で、優れた洗練性と動的性能を発揮することはできるだろうか。
静かに超高速で走る、電気自動車も存在する時代。それでも、市街地など低速域でのS8の圧倒的な静寂には、感心せざるを得ない。
進行方向のカメラ映像を解析することで、アダプティブ・エアサスペンションは車高を自動的に調整し、路面の起伏やうねりを滑らかに均してくれる。大きなV8エンジンが収まっているのが信じられないほど、静かに滑走するように進む。
そのV8エンジンは、ベルト駆動による電圧48Vのスターター・ジェネレーター（ISG）が組み合わされる、マイルド・ハイブリッド。減速時には、最大8kWまでのエネルギーを回収してくれる。
軽負荷時には、片側のバンクのシリンダーを休止させる、シリンダー・オンデマンド機能も搭載。パワートレインの洗練度と静かさも、驚くほどに高い。
しかし、アクセルペダルを踏み込んで571psを召喚すれば、エンジンは心地よいサウンドとともに本領を発揮。戦うヘビーウエイト級ボクサーのごとく、エネルギーを放出する。
車重が2230kgもある大型サルーンなのに、0-100km/h加速時間は3.8秒。この数字に違わない鋭さだ。
圧倒されるほどのパワーに、任意でトルク分配が可能な四輪駆動システムと、後輪操舵システムという優れた技術が組み合わされたS8。動的性能や操縦性、ドライバーとの一体感などは、車重を感じさせないほど。
落ち着いた佇まいのボディに幅の広い能力
アクセルペダルを戻し、ドライブモードをスポーツからコンフォートへ切り替えれば、さらにS8の印象は深まる。A8ファミリーの頂点として、望み通りの洗練性と快適性、上質さを味わわせてくれる。
低い速度域では、後輪操舵システムが扱いやすさをアシスト。大きな起伏で処理しきれない場面はあったものの、郊外の道でも、エアサスペンションが優れた乗り心地に保ってくれる。
ただし燃費は、気筒休止システム付きのマイルド・ハイブリッドでも、8.6km/L。スーパーカー級のパフォーマンスとの、引き換えだ。
インテリアも、リムジン級の大型サルーンへ期待通りの上質さと豪華さがある。不足ない動的性能と同じく、ラグジュアリーさに不満を覚える人はいないだろう。
最新のアウディS8の価格を考えれば、アウディの技術者に対するハードルは高くなる。以前からS8は優れたモデルだったが、最新版では明らかにドライバーの充足感が、一段高められていると感じた。
街なかでは、とても滑らかなエグゼクティブ・サルーン。しかし一度アクセルを踏めば、スーパーカーに並ぶ運動性能を見せつける。落ち着きのある佇まいのS8には、非常に幅の広い能力が宿っている。
アウディS8（英国仕様）のスペック
価格：10万910ポンド（1362万円）
全長：5147mm
全幅：1949mm
全高：1468mm
最高速度：249km/h（リミッター）
0-100km/h加速：3.8秒
燃費：8.6km/L
CO2排出量：263g/km
乾燥重量：2230kg
パワートレイン：V型8気筒3996ccツイン・ターボチャージャー
使用燃料：ガソリン
最高出力：571ps/6000rpm
最大トルク：81.4kg-m/2000-4500rpm
ギアボックス：8速オートマティック
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