米中の対立が激化し、南シナ海でも軍事的な緊張が高まっているが、そんななか日本の航空自衛隊機が米軍と行った合同訓練に中国は注目し、強く警戒しているようだ。中国メディアの今日頭条は２５日、「日本のＦ３５Ａが米軍の準空母と海上訓練を行い、牙をむき出しにした」と題する記事を掲載した。

　記事が指摘したのは、２０日に太平洋上で、航空自衛隊のＦ３５Ａ２機が米軍の強襲揚陸艦「アメリカ」と戦術訓練を行ったことだ。この訓練の目的について日本では、航空自衛隊のパイロットがＦ３５Ａの戦術や技術、操作への理解を深めることのほか、Ｆ３５Ｂを利用して将来的に空母での攻撃能力を有するようにするためとの意見があると紹介した。

　さらに、日本はいずも型護衛艦の空母への改修が終われば、Ｆ３５Ｂを最大１４機搭載できるようになるとも伝えており、Ｆ３５ＡはＦ３５Ｂと違うとはいえ、Ｆ３５Ａが米軍の訓練に参加することで、改修後の空母運用に向けて貴重なデータを提供できると分析。これは戦闘機の能力を強化することになるため、中国の専門家からは「日本の野心に対して強く警戒すべき」との意見があると伝えた。

　中国はすでに２隻の空母を就役させており、さらなる国産空母や最新の駆逐艦、原子力潜水艦などを次々と建造して海軍力を増強しているが、それでも自衛隊にはかなり警戒しているようだ。それだけ自衛隊の実力を高く評価し、恐れているからなのかもしれない。（編集担当：村山健二）（イメージ写真提供：１２３ＲＦ）

日本のＦ３５Ａが米軍と海上訓練、「牙をむき出しにした」＝中国