昨年末で活動を休止した嵐だが、櫻井翔の次のステージに期待が高まっている。

　慶応大学出身で知的なジャニーズタレントとしての地位を確立しつつある櫻井。現在も日テレの報道番組「news zero」の月曜キャスターとして活躍中だ。日テレ関係者もこう評価する。

「番組が始まる前には新聞をすべて読み込んでいるのは当然ですが、政治経済ともにちょっとでも疑問があると、その点をしっかり勉強してから現場に入る。忙しいのに、準備を怠らないのはさすがです」

　スタッフも驚くほどの勉強家の櫻井には、日テレも“報道の顔”として活躍を期待しているという。

「日テレでは『嵐にしやがれ』の後継番組として櫻井司会の『1億3000万人のSHOWチャンネル』が1月16日にスタートしましたが、グループの活動がなくなったことで、『zero』での出番を増やしていきたいという目論見があるそうです。まだジャニーズとの話し合いの最中のようですが、ゆくゆくは櫻井が出演する曜日を増やしていきたいという思惑もある。ジャニーズとの折衝次第でしょうが、日テレ内では秋までに行われると予想されている衆院選挙の特番も櫻井をメインに据えることはすでに内定済み。それ以外にも、報道分野では様々なところで櫻井の起用を検討しているそうです」（制作会社スタッフ）

　グループの活動が休みになっても櫻井の忙しさは変わらなさそうだ。

アサジョ