インドから、国内外の誰もがびっくりというニュースが飛び込んできた。新型コロナウイルスのワクチン接種がいよいよ始まったなか、ある地区でからやってきた高齢の女性が「124歳」と名乗り、医師や職員らを仰天させたという。
インドの『NDTV』が伝え、イギリスの『Mail Online』や『Metro』ほかが続いている。
■年齢欄に「124」と記入
現在、新型コロナウイルスのワクチン接種を行っているインドのジャンムー・カシミール州。20地区の9,000人を超える住民がすでに接種を受けたという。
そんな中で今月2日、家族に付き添われてバラマラ地区からやってきた、レフティー・ベグム（Rehtee Begum）さんという見るからに超高齢の女性が、申請書に「124歳」と記入して保健当局を仰天させた。
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■世界最高齢の記録
同伴した家族の年齢からしても、レフティーさんが100歳を超えていることに不思議はなかった。
だが本当に124歳だとしたら、1997年8月に享年122歳164日で亡くなった、フランスのジャンヌ＝ルイーズ・カルマンさんが打ち立てた、「存命する世界最高齢の女性」というギネスブックの記録を塗り替えることになる。
保健所の職員は家族に対し、彼女の年齢を証明できる法的書類を自宅で探してみるよう促した。
■最新の身分証明書の発行なく
インドには、日本のマイナンバーカードと同様の、アーダール（Aadhaar）と呼ばれる生体認証付き個人識別番号制度がある。運転免許証もパスポートも持たない高齢者には唯一の身分証明書となるが、なぜかレフティーさんにそのカードは発行されていなかった。
制度が開始されたのは2010年だといい、当時、女性が「すでに死亡」と扱われていた可能性もありそうだ。
■世帯主が持つカードに…
さらにインドには、1世帯に1枚発行されるレーション・カード（配給証）というものがある。これは、食糧安全保障法に基づき5年ほど前から始まった制度で、国から配給品をもらう際にそのカードを提示するという。
世帯主が持つレーション・カードに、レフティーさんの年齢はやはり124歳と記されていた。だが、それ以外の書類は現時点で見つかっておらず、法的に証明することは難しい様子だ。
なお、レフティーさんは1回目のワクチン接種を無事終了。その様子は、州政府情報広報部のツイッターにも紹介されている。
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