北海道日本ハムファイターズから、2018年にMLBのロサンゼルス・エンゼルスに移籍した大谷翔平。今シーズン、大谷は6月21日時点で23本塁打を放ち、日本人メジャーリーガーのシーズン本塁打記録である、松井秀喜氏の31本を抜く勢いを見せており、投げては3勝をあげ、海を渡っても二刀流の切れ味は冴えわたっている。毎日のようにテレビで拝める大谷の雄姿は頼もしく、惚れ惚れするが、一方で、素人目に見ても、どちらかに専念したほうがパフォーマンス向上につながるのでは？…とも想像してしまう。バッターか、ピッチャーか、はたして…？

　東海テレビのYouTubeチャンネル〈【東海テレビ公式】ドラHOTpress〉に、「中年の星」とも称され、NPB史上初となる50代でマウンドに上がった元プロ野球選手の山本昌氏が出演。大谷には「バッター」を推しているようなのだが、その興味深い理由を明かした。

　同チャンネルの6月14日付け投稿回〈山本昌＆山崎武司プロ野球やまやま話「大谷翔平」〉を観ると、2016年に引退した山本昌氏が取材でパ・リーグの打撃コーチらに話を聞いた際に、口をそろえて言うのが、「パ・リーグで一番良いバッターは大谷！」「ピッチャー大谷より、バッター大谷！」だったのだそうで、パ・リーグのコーチ陣も認める打撃力に山本昌氏も驚きの表情を見せたのだった。

　MLBに渡り、体の大きさが格段増した大谷だが、日本ハム在籍時はまだ体の線が細く、ここまで飛距離のあるバッティングが出来る選手になるとは思ってもみなかった。さすが「実力のパ」と称されるパ・リーグのコーチ陣に先見の明あり、と言ったところか。

（ユーチューブライター・所ひで）

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