「ブンデスリーガ・レジェンド・ネットワーク」とは、2017年に設立。元ドイツ代表DFローター・マテウスや元ナイジェリア代表MFジェイ＝ジェイ・オコチャらがアンバサダーを務め、世界中の多くのブンデスリーガのイベントでファンと交流し、世界中のファンとの交流を図るDFLの国際戦略だ。
今回新たに契約したのは、長谷部に加え、元ドイツ代表であり、バイエルンでプレーしたDFフィリップ・ラームやブンデスリーガの外国人最多出場を誇る元ペルー代表FWクラウディオ・ピサーロ、元ドイツ代表FWでドイツ代表監督も務めたユルゲン・クリンスマン、レバークーゼンやバイエルンで活躍した元ブラジル代表MFゼ・ロベルト、元中国代表FWヤン・チェンとなった。
長谷部は現役選手では唯一となり、現在はブンデスリーガで最も長くプレーしている現役選手としても知られている。
日本人としてはケルン、ヘルタ・ベルリン、ブレーメンでプレーした奥寺康彦氏以来2人目の栄誉。長らくブンデスリーガでプレーし、多くの貢献を果たした長谷部を称えるものとなった。
長谷部は自身のインスタグラムで今回の契約についてコメント。喜びを語っている。
「この度DFLからオファーをいただき、ブンデスリーガレジェンドの契約を結びました。名だたる名選手たちの中に自分の名前が入ることをとても光栄に思います」
「多くの方々の支えがありこのような素晴らしいお話をいただいたので、これからもこの立場に相応しい存在となれるよう頑張っていきます」
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