エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は本拠地で行われたヤンキース戦に「２番・ＤＨ」で先発出場。第１打席は左飛、第２打席は四球、第３打席は申告敬遠、第４打席は三邪飛となり、２打数無安打。快音は聞かれなかったが、この日魅せたのは「足」だった。
４回の第２打席、四球を選んで出塁すると二走フレッチャーと鮮やかな重盗を成功。これで今季２１個目の盗塁をマークし、メジャー４年目にして通算５０盗塁に到達した。日本人選手ではイチロー、松井稼頭央、青木宣親に次いで４人目の快挙となった。
４回は鮮やかな重盗を契機にウォルシュの逆転３ランを呼び込んだが、真骨頂はこの先の場面に訪れた。５回の第３打席を申告敬遠で出塁すると、二死一、三塁から一走のゴセリンがディレードスチールで二塁を陥れると三走の大谷は捕手の送球間に快足を飛ばし、左手でベースに触れ、ホームスチールに成功。大谷にとってはメジャー初のホームスチールとなり、決めた瞬間は両手をめいいっぱい広げて、セーフのアピールも。この「神走塁」が球団公式ツイッターでもアップされると「もはやルースを超えた」「投げて打って走って―、本当に漫画みたい」と全米から称賛の声が多く寄せられた。
本来ならこの日は９勝目がかかった大谷の登板試合。２８日（同２９日）のパドレス戦で右手首に投球を受けた影響で登板回避となったが、先着１万４０００人に配られた「大谷マクラ」を手にしたファンも多く見られた。前日に続き、豪快な一発こそ見せられなかったが、この日の大谷は２回の重盗、メジャー初のホームスチールまで決め、球場を訪れた多くのファンを喜ばせた。これまでも二刀流で前人未踏の記録を更新し続けているが、「足にスランプなし」の言葉どおり、今度は快足で金字塔を打ち立てたのだ。
試合も前日に続き６―４でヤンキースに連勝。一体、いくつの「顔」を持ち合わせているのか。人々の予想をはるかに超える、大谷の快進撃は続いていく。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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