ようやく出番が回ってきた。７日のＤｅＮＡ戦、２―８と大差がついた８回二死一塁の場面で戸根の代打で打席が回ってきた陽は力のないスイングで遊ゴロに倒れた。先月２８日に今季初めて一軍に登録されて以来、代走で出ることはあったが、打席に立つのは今季初めて。一軍登録当初は打線のカンフル剤かと見られていたが、結果として優勝争いを繰り広げた、ヤクルト、阪神との６連戦も出番なしに終わった。
そういった経緯もあり、この日の初打席後にはＳＮＳ上で「巨人で最後の打席になるのでは？」「またハイネマン、梶谷来たら下に落とされるのでは？」と合流間近とされる梶谷、ハイネマンなどの外野手が来たら再びの二軍降格もありうると危惧する声も。
今年で複数年契約の最終年を迎える陽は今季は二軍では４５試合に出場し、打率２割４分、５本塁打、１８打点を記録。一時は三軍にまで落とされ、ここまで一軍に呼ばれることはなかった。
２０１６年オフにＦＡで巨人に５年１５億円（金額は推定）の大型契約で移籍。当初は「打率にはこだわっている。３割バッターになりたい」と大きな目標も掲げたが、結果として、移籍後５シーズンでキャリアハイとなった１９年シーズンも１１０試合に出場し、２割７分４厘、４本塁打、２１打点と巨人の中軸を担うには至らなかった。
その後は同じくＦＡで広島から移籍してきた丸など外野手の層が厚くなってきたこともあり、出場機会を減らし続け、２０年はわずか３８試合、契約最終年の今年はわずか４試合（７日現在）となっている。
そして気になる陽の今後も暗雲が漂っている。「まず巨人・陽は間違いなく今年で終わるでしょうね。あの打席が最後通告になるかもしれない。優勝争いをするチームですが、同時に来年の戦力を見据えて、チームは動き出している。例年通りならば、レギュラーシーズンが終わった時点で第一次の戦力外通告が出されます。陽ももしかしたら、このタイミングで通告されるかもしれません」（球界関係者）。
そもそも昨年の契約更改時から陽には「物言い」がついていた。陽は２０年シーズンは３８試合に出場し、６３打数１５安打、打率２割３分８厘、本塁打１本と低迷。しかしこの成績に関わらず現状維持の３億円（金額は推定）で更改したことでネット上で炎上したのだ。「複数年契約だからって本塁打１本で現状維持って・・・」「安打１５本で３億円なら１本換算で２０００万円か」など、非難の声は止まらず。
迎えた今シーズンも低迷は変わらず、周囲の目は一層、厳しさを増している。今後に関しても古巣の日本ハムはすでに若返りを図っており、陽の居場所はないと見られる。「残るは母国、台湾でのプレーですが、元々、台湾ではスーパースター扱いされているとあって、『出戻り』は本人のプライドが許さないのではないでしょうか」（同関係者）
優勝争いの熱戦が繰り広げられる水面下で、すでにストーブリーグに突入している巨人。陽に残された時間は多くなさそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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