台湾が異常事態だ。日本の有楽製菓が販売しているチョコレート菓子「ブラックサンダー」が超人気。需要急増にともなう極端な品薄のため、日本にいる知人・友人を頼って大量購入を求めるケースも続出。有楽製菓が姉妹商品のＢＩＧサンダーについて「販売予測を大幅に上回る状況が続いたため」として販売休止にすることを発表すると、台湾メディアは「販売休止」、「早ければ５カ月で台湾に再入荷」などと次々に報じた。

　ブラックサンダーは台湾で「黒雷神（ヘイレイシェン）」などと呼ばれている。台湾の大手食品会社統一企業が米セブン‐イレブンとの契約で展開している統一超商（統一セブンイレブン）が２０１１年に日本からの輸入販売を始めた。２０１３年秋にチョコレートをさらに厚くコーティングしたＢＩＧサンダー（ビッグサンダー、台湾では大雷神＝ダーレイシェンなど）も販売されることになって、両商品の人気が爆発した。ＳＮＳやスマートフォンのメッセージアプリが急速な人気と話題の拡大に影響したという。

　あまりの人気と品薄に、人々はやきもきした。大量入荷して転売しようともくろんだ人もいる。ところが、インターネットに掲載された「日本から大量入荷可能」などという文句を信じて代金を払い込んだところ「だまされた！」というケースが発生。詐欺事件が相次いでいるという。

　子どもが体調を崩したケースでは、原因は「あまりにも大量にブラックサンダーを食べつづけたため」との見方も出ている。

台湾での人気は日本にはねかえった。日本に知人・友人がいる台湾人が、「なんとか入手できないか」と催促しだしたのだ。しかも、極めて大量に送ってほしいとの注文だ。

　東京の都心にある某コンビニエンスストアでは、店の外に「黒雷神、大雷神あります」との看板を出した。ブラックサンダーやＢＩＧサンダーを求める台湾人が相次いだためという。ただし同コンビニはしばらくして、看板を引っ込めた。箱ごと大量に購入する人が相次いで、品薄になってしまったからという。

　上記コンビニには台湾人店員がいるが、「（台湾から）とにかく送ってほしいという連絡が相次いで、本当に困っています」と、困惑を隠せない。

　発売元の有楽成果は１７日、ＢＩＧサンダーについて「販売予測を大幅に上回る状況が続いたため、商品の供給が間に合わない状況に至りました」として、同製品の販売を休止すると発表した。

　すると、台湾メディアは、「販売休止。台湾にはいつ入荷するのか？」（自由新報）、「更新情報。最も早くて５月には台湾に供給再開」（アップルニュース）など、次々に報道。ブラックサンダーやＢＩＧサンダーに対する強い関心に突き動かされたような報じぶりだ。

　さらに、「台湾製は日本製の味わいに及ばない」などと、菓子製造について日本の高い水準を評価する解説も発表されている。

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◆解説◆

　ブラックサンダーの発売は１９９４年で、有楽製菓が世に送ったロングセラー商品だ。２００８年に北京五輪で銀メダルを獲得した男子体操の内村航平選手の「好物」であることが知られ、売上が急増した。また安倍晋三首相も「大好きで、よく食べる」と自ら語り、周囲にも勧めているという。

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　台湾でブラックサンダー、ＢＩＧサンダーの人気が異常に盛り上がった背景には、「話題が話題を呼んだ」、「極端な品薄になったので、大量に手に入れれば金を稼げるのでは」といった“思惑買い”の要素があることは否めない。

　日本でも１９８０年代ごろ、中国製の発毛剤や「やせる石鹸（せっけん）」が大ブームになったことがある。当時の日本人の間には「中国は伝統文化にもとづく、神秘的な商品があるのでは」という気持ちが強く、中国製品の質に対する不信感もそれほどなかった。

　台湾でブラックサンダー、ＢＩＧサンダーの人気が盛り上がった大きな背景に、日本や日本の商品に対する信頼感や親近感、尊敬の気持ちがあることは、間違いない。（編集担当：如月隼人）